En una investigación que podría informar enfoques de tratamiento profiláctico para mujeres embarazadas en riesgo de infección por el virus del Zika, los investigadores realizaron experimentos en ratones e identificaron seis anticuerpos contra el virus del Zika, incluidos cuatro que neutralizan las cepas africanas, asiáticas y americanas del virus transmitido por mosquitos.
El equipo, con el apoyo del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas NIAID, parte de los Institutos Nacionales de Salud, también desarrolló imágenes de la estructura cristalina de rayos X a nivel atómico que muestran cuatro de los anticuerpos en complejo con tres regiones distintas epítopos de una proteína clave del Zika. La información estructural sobre las interacciones anticuerpo-epítopo es útil para los desarrolladores de vacunas porque proporciona una vía para diseñar vacunas que pueden inducir anticuerpos dirigidos hacia los epítopos críticos. El grupo de investigación dirigido por Michael S. Diamond, MD,Ph.D., y Daved H. Fremont, Ph.D., de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington también encontraron que dos de los anticuerpos contra el Zika recientemente identificados podrían proteger a los ratones de la infección por Zika.
Actualmente no existen tratamientos específicos para la infección por el virus del Zika, y las mujeres que se infectan durante el embarazo corren el riesgo de tener bebés con anomalías congénitas graves. En su estudio, los científicos primero infectaron a los ratones con el virus del Zika y permitieron el sistema inmunológico de los animalespara producir anticuerpos anti-Zika. Identificaron seis anticuerpos diferentes que reconocían una proteína del Zika en particular, la envoltura o la proteína E. De ellos, se demostró que cuatro en experimentos de probeta inhiben que una cepa asiática del virus del Zika infecte células.
Además de inhibir la cepa asiática, dos de los cuatro anticuerpos también neutralizaron las cepas del virus del Zika derivadas de África y América del Sur Brasil. En experimentos adicionales, los científicos primero trataron profilácticamente a los ratones con los anticuerpos neutralizantes del Zika más potentes o conanticuerpos dirigidos hacia un virus Chikungunya no relacionado, y un día después expusieron a los ratones al virus Zika. Los ratones que recibieron anticuerpos contra Chikungunya desarrollaron altos niveles de virus Zika en la sangre y perdieron peso, y la mayoría murió. En contraste, los ratones recibieron anticuerpos contra el Zika como preventivoel tratamiento desarrolló niveles más bajos de virus Zika y no desarrolló ningún signo clínico de infección.
Los investigadores señalan que la pregunta clave de si los anticuerpos neutralizantes contra el Zika podrían proteger a las mujeres embarazadas y sus fetos en desarrollo aún no se ha respondido. Debido a diferencias significativas en las características gestacionales entre ratones y humanos, los estudios de protección de anticuerpos pueden requerir experimentos en otros mamíferos, comocomo primates no humanos, que permiten la transferencia óptima de anticuerpos de la madre al feto, como ocurre en los humanos, señalan.
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Materiales proporcionado por NIH / Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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