Los investigadores han descubierto cómo las células nerviosas sensoriales trabajan juntas para transmitir señales de picazón desde la piel a la médula espinal, donde las neuronas luego llevan esas señales al cerebro. Su descubrimiento puede ayudar a los científicos a encontrar formas más efectivas de detener la picazón.
Los investigadores, en la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis, informan los nuevos hallazgos en línea el 19 de julio en la revista Señalización científica .
"Al interferir con la actividad de las neuronas sensoriales, podemos ser capaces de inhibir múltiples tipos de picazón", dijo el investigador principal Zhou-Feng Chen, PhD, director del Centro de Estudio de la Picazón de la universidad. "Parece que haydiálogo cruzado entre vías llamadas canales de calcio en las células nerviosas sensoriales que procesan la señal de picazón "
Los investigadores estudiaron los canales de calcio en las neuronas, que permiten el transporte de iones de calcio de una célula nerviosa a otra, ayudando a las células a transmitir señales de picazón de la piel a otras células de la médula espinal.
El equipo de Chen se centró en el ganglio de la raíz dorsal de ratones de laboratorio, una estructura cerca de la médula espinal que está llena de células nerviosas sensoriales. Procesa señales de la piel y las transmite a las neuronas de la médula espinal.
Los investigadores observaron cómo las neuronas en el ganglio de la raíz dorsal procesan y transmiten dos tipos de señales de picazón. Una señal, llamada picazón inducida por histamina, es causada por picaduras de insectos, por ejemplo, y responde a medicamentos antihistamínicos, como Benadryl.
El otro tipo de picazón, llamada picazón inducida por cloroquina, a menudo es experimentada por pacientes con malaria que toman el medicamento cloroquina para controlar sus síntomas.
Los científicos habían pensado que las señales de histamina viajaban a través de un tipo de canal de calcio, mientras que las señales de cloroquina viajaban a través de un canal diferente.
Pero cuando los científicos diseñaron genéticamente ratones sin el canal que procesa las señales de histamina y luego expusieron a los animales a la histamina, los ratones aún se rascaban. Los ratones también se rascaban si carecían del canal de calcio que transmite las señales de picazón inducidas por la cloroquina y estaban expuestos a la cloroquina.
El equipo de Chen, desconcertado por tales resultados, pasó años buscando una explicación. Después de docenas de experimentos, los científicos descubrieron que un tercer canal de calcio llamado TRPV4 puede transmitir ambos tipos de picazón. Y también aprendieron que TRPV1, el canalque transmite picazón inducida por histamina, también juega un papel en la picazón inducida por cloroquina al ayudar a TRPV4 a procesar las señales de picazón. El hecho de que esté involucrado en ambos tipos de picazón aumenta la posibilidad de que el canal TRPV4 también juegue un papel en otros tiposde picazón, incluyendo picazón crónica.
"La gran sorpresa es que aunque estos diferentes tipos de picazón tienen diferentes causas, estos dos canales en las células sensoriales pueden trabajar juntos para señalar ambos tipos de picazón", dijo Chen, profesor de anestesiología, psiquiatría y biología del desarrollo."Descubrimos que el canal TRPV1 que procesa la picazón inducida por histamina parece funcionar como una especie de chaperona molecular en las neuronas sensoriales, ayudando a los otros canales a procesar las señales de picazón y transmitirlas a la médula espinal".
Chen dijo que probar que los canales funcionan en concierto ayuda a explicar cómo las células sensoriales pueden procesar numerosos tipos de señales ambientales, incluida la picazón que resulta de diferentes cosas. También sugiere que los canales identificados por su equipo pueden ser objetivos para tratar la picazón.
"Nos da nuevos objetivos terapéuticos aguas arriba de las neuronas en la médula espinal", explicó. "Al apuntar a un solo canal en la periferia, es posible reducir la picazón inducida por histamina, la picazón inducida por cloroquina e incluso los tiposde picazón crónica que no responde a las terapias actuales "
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Materiales proporcionado por Facultad de medicina de la Universidad de Washington . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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