Los astrónomos han creído desde la década de 1960 que una galaxia llamada UGC 1382 era una galaxia elíptica pequeña y relativamente aburrida. Las elípticas son el tipo más común de galaxia y carecen de la estructura espiral de discos como la Vía Láctea que llamamos hogar. Ahora, usando unEn una serie de encuestas de múltiples longitudes de onda, los astrónomos, incluidos Mark Seibert, Barry Madore y Jeff Rich de Carnegie, han descubierto que es realmente una colosal galaxia de disco de brillo de superficie baja gigante que rivaliza con el campeón de esta clase evasiva: una galaxia conocida como Malin 1Malin 1 tiene unas 7 veces el diámetro de la Vía Láctea. La investigación se publica en el Revista astrofísica .
Las galaxias gigantes de brillo superficial bajo se encuentran entre las galaxias espirales más masivas y aisladas conocidas. Son muy raras y tienen dos componentes: lo que se conoce como una galaxia de disco de alto brillo de superficie, con un disco extendido de bajo brillo de superficie que la rodea. Entonces, ¿por qué?¿Fue la galaxia UGC1382 tan mal interpretada antes?
Seibert explica: "Aunque ha habido numerosas encuestas de la elíptica ahora desaparecida desde que se catalogó por primera vez en la década de 1960, la única indicación de que puede ser un sistema inusual fue en 2009 cuando otra encuesta indicó que podría haber una pistade un disco de hidrógeno giratorio, pero no fue seguido. UGC 1382 nos llamó la atención mientras observamos la formación de estrellas en galaxias de tipo temprano usando el Galaxy Evolution Explorer GALEX de la NASA. Lo vimos en la parte ultravioleta del espectrolos brazos espirales eran visibles, algo que no esperas ver alrededor de las galaxias elípticas. ¡Naturalmente, ese hallazgo nos envió por un camino muy diferente! "
Una investigación adicional reveló que el disco de hidrógeno era real y tenía un ancho enorme. En comparación, nuestra propia Vía Láctea tiene un ancho de 30 kiloparsecs kpc, pero UGC1382 tiene 220 kpc de ancho, aproximadamente 7 veces más grande que el MilkyManera. A pesar de la gran diferencia de tamaño, los dos sistemas pesan aproximadamente lo mismo. Es decir, tienen cantidades muy similares de estrellas y gas.
Lea Hagen, la autora principal: una estudiante graduada de la Universidad Estatal de Pensilvania y una ex alumna de verano de Carnegie comentó: "Es inusual y sorprendente que tengamos una galaxia tan bien estudiada y extrañemos su propiedad más singular: un conjunto enormede brazos espirales. El hecho de que los brazos espirales y el gas de hidrógeno se extiendan hasta ahora en comparación con la mayoría de las otras galaxias hace de este un objeto emocionante para comprender los ejemplos más extremos de evolución de galaxias ".
"Una característica particularmente atractiva del UGC 1382 reclasificado recientemente es que está mucho más cerca de nosotros que Malin 1, de hecho, alrededor de un cuarto de la distancia", comentó Seibert. "Esa proximidad es lo que nos permitió realizar el multide longitud de onda y nos permitirá comenzar a desentrañar cómo se forman y evolucionan estos sistemas extremos. Sabemos que tales objetos deben tener un entorno de baja densidad sin otras galaxias grandes cercanas que lo perturben, pero también necesitan un suministro degalaxias 'enanas' pequeñas pero ricas en gas para acretar y construir el disco extendido difuso realmente grande. Sin embargo, a diferencia de la formación típica de galaxias, el disco espiral azul externo parece ser más antiguo que el disco rojo interno. Esa es una gran pista sobre cómoobtener gigantes como este ".
Hasta ahora, se han encontrado alrededor de una docena de galaxias gigantes de brillo superficial bajo, pero ninguna de tamaño más extremo que Malin 1, que ahora tiene un rival en UGC 1382. La proximidad de UGC 1382 será una bendición para revelar otras característicasde tales gigantes esquivos además de comprender otras galaxias tempranas aparentemente normales. La mayor sensibilidad de futuros telescopios e instrumentos puede producir aún más descubrimientos de otras galaxias mal clasificadas.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Institución Carnegie para la Ciencia . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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