Si las condiciones hubieran sido un poco diferentes hace un eón, podría haber abundante vida en Venus y ninguna en la Tierra.
La idea no es tan descabellada, según una hipótesis de los científicos de la Universidad de Rice y sus colegas que publicaron sus pensamientos sobre los planetas que sostienen la vida, las historias de los planetas y la posibilidad de encontrar más Astrobiología este mes
Los investigadores sostienen que los cambios evolutivos menores podrían haber alterado los destinos de la Tierra y Venus en formas que los científicos pronto podrían modelar a través de la observación de otros sistemas solares, particularmente en el proceso de formación, según el científico de Rice Earth AdrianLenardic.
El documento, dijo, incluye "un poco sobre la filosofía de la ciencia, así como sobre la ciencia misma, y sobre cómo podríamos buscar en el futuro. Es un giro un poco diferente porque en realidad no hemos hecho eltrabajo, en términos de búsqueda de signos de vida fuera de nuestro sistema solar, todavía. Se trata de cómo hacemos el trabajo "
Lenardic y sus colegas sugirieron que los planetas habitables pueden estar fuera de la "zona de Ricitos de Oro" en sistemas extrasolares, y que los planetas más alejados o más cercanos a sus soles que la Tierra pueden albergar las condiciones necesarias para la vida.
La zona Ricitos de oro se ha definido durante mucho tiempo como la banda de espacio alrededor de una estrella que no es demasiado cálida, ni demasiado fría, rocosa y con las condiciones adecuadas para mantener el agua superficial y una atmósfera respirable. Pero esa descripción, que hasta la fecha los científicosLenardic dijo que solo ha podido calibrar utilizando observaciones de nuestro propio sistema solar, puede ser demasiado limitante.
"Durante mucho tiempo hemos estado viviendo, efectivamente, en un experimento, nuestro sistema solar", dijo, canalizando a su mentor, el fallecido William Kaula. Kaula es considerado el padre de la geodésica espacial, un sistema por el cual todoslas propiedades en un sistema planetario pueden cuantificarse ". Aunque el documento trata sobre planetas, de una manera trata sobre viejos problemas que tienen los científicos: el equilibrio entre el azar y la necesidad, las leyes y las contingencias, el determinismo estricto y la probabilidad.
"Pero de otra manera, pregunta si, si pudieras realizar el experimento nuevamente, ¿resultaría o no este sistema solar? Durante mucho tiempo, fue una pregunta puramente filosófica. Ahora que estamos observando la energía solarsistemas y otros planetas alrededor de otras estrellas, podemos hacer eso como una pregunta científica.
"Si encontramos un planeta en otro sistema solar sentado donde está Venus que tiene signos de vida, sabremos que lo que vemos en nuestro sistema solar no es universal", dijo.
Al expandir la noción de zonas habitables, los investigadores determinaron que la vida en la Tierra en sí misma no es necesariamente un hecho basado en el concepto Ricitos de Oro. Un empujón de esta manera o de otra en las condiciones que existieron temprano en la formación del planeta puede haberlo hechoinhóspito.
Por extensión, una variación similarmente pequeña podría haber cambiado la suerte de Venus, el vecino más cercano de la Tierra, evitando que se convierta en un desierto en llamas con una atmósfera venenosa para los terrestres.
El documento también cuestiona la idea de que la tectónica de placas es una razón crítica por la que la Tierra alberga la vida. "Hay un debate sobre esto, pero la Tierra en sus primeros tiempos de vida, digamos hace 2-3 mil millones de años, habría buscado todos los intentos y propósitoscomo un planeta alienígena ", dijo Lenardic." Sabemos que la atmósfera era completamente diferente, sin oxígeno. Existe el debate de que la tectónica de placas podría no haber estado operativa.
"Sin embargo, no hay argumento de que hubo vida entonces, incluso en este entorno diferente. La Tierra misma podría haber hecho la transición entre los estados planetarios a medida que evolucionó. Por lo tanto, debemos preguntarnos a nosotros mismos mientras observamos otros planetas, si descartamos un¿Una situación temprana similar a la Tierra, incluso si no hay signos de oxígeno y potencialmente un modo tectónico claramente diferente del que opera en nuestro planeta actualmente?
"La habitabilidad es una variable evolutiva", dijo. "Comprender cómo la vida y un planeta co-evolucionan es algo en lo que debemos pensar".
Lenardic está poniendo en práctica sus ideas, pasando tiempo este verano en conferencias con los ingenieros que diseñan futuros telescopios espaciales. Los instrumentos correctos mejorarán en gran medida la capacidad de encontrar, caracterizar y construir una base de datos de sistemas solares distantes y sus planetas, y tal vezincluso encontrar signos de vida.
"Hay cosas que están en el horizonte en las que, cuando era estudiante, era una locura pensar", dijo. "Nuestro trabajo trata de imaginar de muchas maneras, dentro de las leyes de la física, la química y la biología, cómo las cosas podrían estar en un rango de planetas, no solo a los que tenemos acceso actualmente. Dado que tendremos acceso a más observaciones, me parece que no deberíamos limitar nuestra imaginación, ya que conduce a hipótesis alternativas ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Rice . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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