En climas tropicales, los animales y las plantas no están adaptados para sobrevivir a las temperaturas de congelación, ¿y por qué lo harían? Nunca hace tanto frío cerca del ecuador, incluso en altitud. Pero en lugares como las Montañas Rocosas, donde las temperaturas pueden subiren los años 100 y sumergirse bajo cero, las especies son más resistentes y están más equipadas para hacer frente a tales fluctuaciones.
Estas tolerancias climáticas divergentes juegan un papel crucial en la evolución de las especies. La investigación de la Universidad Estatal de Colorado ofrece una nueva visión de esta comprensión de larga data de la diversidad de especies.
Un estudio dirigido por biólogos de la CSU muestra que las poblaciones de insectos en los trópicos exhiben un mayor número de especies distintas que en las Montañas Rocosas. Pero las distinciones entre esas especies consisten en diferencias genéticas sutiles que no son fácilmente visibles. Estas se llaman crípticasespecies: por el aspecto de las cosas idénticas, pero en realidad genéticamente distintas.
El estudio apoya una teoría clásica que se remonta a la década de 1960. El dicho dice que "los pasos de montaña son más altos en los trópicos", es decir, los pasos de montaña tropicales son barreras más fuertes para la dispersión de organismos que los pasos de zonas templadas de equivalentesaltitudes. De hecho, eso es cierto, y los investigadores de CSU ahora han descubierto que la diferenciación de especies es más sutil, críptica, de lo que se entendía anteriormente.
El estudio, publicado en línea el 15 de junio en Actas de la Royal Society London B - Ciencias biológicas aparecerá en la portada impresa de la revista. El autor principal es Brian Gill, un estudiante graduado co-asesorado por Chris Funk en el Departamento de Biología de la Facultad de Ciencias Naturales y Boris Kondratieff en el Departamento de Bioagrícola de la Facultad de Ciencias AgrícolasCiencias y manejo de plagas. Gill dirigió un equipo de campo que atravesó las cuencas hidrográficas en las selvas rocosas de Colorado y en los remotos Andes ecuatorianos para recolectar y analizar miles de moscas de la superficie en elevaciones comparables.y otros procesos ecológicos.
Al comparar especímenes de moscas de mayo entre las Montañas Rocosas y los Andes, los investigadores identificaron una mayor riqueza de especies en Ecuador que en Colorado, una disparidad enraizada en altos niveles de diversidad tropical críptica. Utilizaron un análisis genético llamado código de barras de ADN para analizar estas especies sutilesdiferencias, que no serían evidentes con la taxonomía estándar.
De hecho, según los métodos taxonómicos estándar, parecería que Colorado tenía una mayor abundancia de especies de moscas mayas. Pero las sutiles diferencias de nivel molecular reveladas por los análisis de ADN inclinaron la escala a favor de la riqueza de especies para las moscas de mar tropicales.
"Dado que existe esta alta zonación climática en los trópicos y estrechas tolerancias térmicas, hay más oportunidades para que las poblaciones se vuelvan divergentes y aisladas, que es lo que necesita para que ocurra la especiación", explicó Gill. En comparación, las especies templadas ysu tolerancia a una gama más amplia de condiciones conduce a un mayor flujo de genes, lo que limita el número de especies distintas que pueden evolucionar.
"Creemos que nuestros resultados pueden contribuir a la discusión sobre la vulnerabilidad de las especies y cómo varía en todo el planeta", dijo Gill.
El siguiente paso es proporcionar un mejor apoyo para las diferencias latitudinales en fisiología y una mayor comprensión de cómo se dispersan las especies. Para esos estudios de seguimiento, los investigadores continuarán trabajando con colaboradores en CSU, Universidad de Cornell, Universidad de Nebraska Lincoln,Universidad San Francisco de Quito y Universidad Tecnológica Indoamérica.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Colorado . Original escrito por Anne Ju Manning. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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