Por primera vez, los investigadores han descubierto que algunas células leucémicas recolectan recursos energéticos de las células normales durante la quimioterapia, lo que ayuda a las células cancerosas no solo a sobrevivir, sino a prosperar después del tratamiento.
El estudio, publicado en línea en sangre , el Journal of the American Society of Hematology ASH, se centra en la leucemia mieloide aguda AML, un cáncer de la sangre y la médula ósea que es el tipo más común de leucemia aguda en adultos. Se diagnostica a casi 20,000 adultos estadounidensescon AML cada año, y otros 10,400 mueren anualmente, según la Sociedad Estadounidense del Cáncer. Aunque los tratamientos de quimioterapia a menudo son inicialmente exitosos contra este tipo de cáncer, la recaída ocurre en aproximadamente dos tercios de los pacientes tratados, lo que a menudo resulta en la muerte.
Los investigadores encontraron que las células leucémicas son capaces de robar orgánulos conocidos como mitocondrias de las células estromales, células del tejido conectivo no cancerosas que se encuentran en la médula ósea y otros órganos. Estas mitocondrias robadas dan un impulso de energía a las células cancerosas supervivientes que ayudan a alimentar lael rebote del cáncer, explican.
"Existen múltiples mecanismos de resistencia a la quimioterapia, y será importante apuntar a todos ellos para eliminar todas las células leucémicas", dijo Jean-François Peyron, PhD, líder del equipo en el Centre Méditerranéen de Médecine Moléculaire C3Men Niza, Francia. "Dirigirse a esta transferencia mitocondrial protectora podría representar una nueva estrategia para mejorar la eficacia de los tratamientos actuales para la leucemia mieloide aguda".
El equipo llevó a cabo sus experimentos usando cultivos celulares y ratones, examinando células bajo el microscopio. Descubrieron que, si bien casi todas las células cancerosas murieron cuando se expusieron a los medicamentos de quimioterapia, algunas permanecieron vivas. Las que sobrevivieron emitieron una señal de "emergencia" que engañó a las personas cercanascélulas no cancerosas para ceder sus mitocondrias a la célula leucémica, fortaleciendo así la célula cancerosa.
"Las mitocondrias producen la energía que es vital para las funciones celulares", dijo Emmanuel Griessinger, PhD, investigador principal del estudio. "A través de la captación de mitocondrias, las células de leucemia mieloide aguda dañadas por quimioterapia recuperan nueva energía para sobrevivir. Es como recibirbaterías nuevas o repostar durante una parada en boxes ".
Se descubrió que las células leucémicas aumentan su masa mitocondrial en un promedio del 14 por ciento. Este aumento en las mitocondrias condujo a un aumento de 1,5 veces en la producción de energía y tasas de supervivencia significativamente mejores. Es decir, las células leucémicas que tienen un alto nivelde las mitocondrias también son más resistentes a la quimioterapia.
Los investigadores observaron el fenómeno en varios tipos de células leucémicas, más notablemente en las conocidas como células iniciadoras de leucemia, que se consideran responsables del resurgimiento del cáncer después del tratamiento. Los autores dicen que este hallazgo puede explicar por qué es difícil tratar algunascánceres.
Los investigadores creen que estos hallazgos ofrecen nuevas esperanzas para desarrollar mejores tratamientos para la leucemia mieloide aguda. Si los investigadores pueden encontrar una manera de interrumpir la señal de "mayday" o interferir de otra manera con la transferencia de mitocondrias, ese conocimiento podría conducir a medicamentos de quimioterapia que reducirían el riesgode recaída.
El estudio tiene claras implicaciones para la AML, pero también puede arrojar luz sobre otros tipos de cáncer. Es probable que mecanismos similares estén en juego en otros cánceres de la sangre que involucran la médula ósea, y también es posible que el mecanismotambién se encuentra en tumores sólidos, según los investigadores.
Según los autores del estudio, el siguiente paso importante será identificar el mecanismo subyacente a la transferencia de mitocondrias a AML.
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Materiales proporcionado por Sociedad Americana de Hematología . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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