El dinoflagelado tóxico Alexandrium fundyense , es un plancton fotosintético, un organismo microscópico que flota en el océano, incapaz de nadar contra una corriente. Nueva investigación realizada por científicos de la Facultad de Ciencias y Tecnología del Océano y de la Tierra de la Universidad de Hawái en Manoa UHM sugiere que la ingestión de este dinoflagelado cambia el equilibrio energético y el potencial reproductivo de un copépodo particular, un pequeño crustáceo, en el Atlántico Norte, que es la fuente de alimento clave para los peces jóvenes, incluidas muchas especies comercialmente importantes.
Aunque este dinoflagelado es responsable del envenenamiento paralítico de los mariscos, estudios previos sugirieron que el copépodo es altamente tolerante al dinoflagelado sin aumento de la mortalidad. Sin embargo, con esta nueva investigación, autor principal, Vittoria Roncalli, investigador post-doctoral en la UHM PacificBiosciences Research Center PBRC, y los coautores encontraron que el dinoflagelado tóxico realmente hace hincapié en el copépodo Calanus finmarchicus e impacta su equilibrio energético. Por lo tanto, los copépodos que se alimentan del dinoflagelado tienen menos energía disponible para los procesos vitales, incluido el crecimiento, la reproducción y la creación de grasas esenciales biosíntesis de lípidos.
En experimentos de laboratorio controlados, los investigadores alimentaron a diferentes grupos de copépodos a dosis bajas o altas del dinoflagelado tóxico y midieron la respuesta fisiológica usando una técnica molecular novedosa, conocida como RNA-Seq.
"En esencia, pudimos identificar las instrucciones que dirigieron la respuesta del copépodo a su entorno cambiante", dijo Roncalli. "Al analizar los cambios en el perfil del 'ARN mensajero' descubrimos qué procesos biológicos estaban afectados".
Para su sorpresa, observaron respuestas fisiológicas a gran escala en las dietas de dosis alta y baja. El equilibrio energético del copépodo se vio afectado, incluso en el tratamiento de dosis baja, y el efecto sobre la biosíntesis de lípidos fue particularmente inesperado.
El cambio climático global está afectando a todos los ambientes de la Tierra, beneficiando a algunos organismos y perjudicando a otros. Una tendencia es el aumento en la frecuencia y magnitud de las floraciones de algas nocivas, como las floraciones del dinoflagelado Alexandrium fundyense , aumentando así el número y la extensión de los cierres de pesquerías debido al envenenamiento paralítico de mariscos en el Golfo de Maine.
"Además, las floraciones de algas nocivas de alta densidad podrían, a nivel de población, afectar el número de copépodos, afectando así la fuente de alimentos que sustenta importantes pesquerías en el Atlántico", dijo Petra Lenz, investigadora de PBRC y coautora deel estudio.
Los investigadores están trabajando actualmente en un segundo estudio para evaluar el efecto de los dinoflagelados en las primeras etapas de desarrollo del copépodo C. finmarchicus . Además, utilizando esta técnica novedosa, ahora pueden investigar cómo las especies clave de zooplancton responden fisiológicamente a los cambios de temperatura y alimentos, y la influencia humana en el océano.
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Materiales proporcionado por Universidad de Hawaii en Manoa . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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