El derrame de petróleo del Deepwater Horizon DWH, en el que se liberaron casi tres millones de barriles de petróleo crudo en 2010 en el norte del Golfo de México, es el peor desastre petrolero en la historia de los Estados Unidos, contaminando los hábitats de desove para muchos peces. Una investigaciónequipo dirigido por un científico ambiental en la Universidad de California, Riverside ha descubierto que la luz ultravioleta está cambiando la estructura de los componentes del aceite DWH en algo más tóxico, amenazando aún más numerosos peces comercial y ecológicamente importantes.
"El nuestro es el primer experimento que evalúa los efectos del aceite DWH en las respuestas genéticas de los embriones y las larvas de Mahi", dijo Daniel Schlenk, profesor de ecotoxicología acuática, que dirigió el estudio publicado en Ciencia y tecnología ambiental . "También es el primer experimento de esta naturaleza en una etapa de vida y especies que probablemente estuvieron expuestas al petróleo. Descubrimos que la meteorización del petróleo tenía cambios más significativos en la expresión génica relacionados con funciones críticas en los embriones y larvas queel aceite no degradado. Nuestros resultados predicen que existen múltiples objetivos del petróleo para la toxicidad de esta especie en la etapa de vida embrionaria ".
Primero, los investigadores expusieron los embriones de pescado a los aceites en tres puntos de tiempo diferentes: 24 horas después de la fertilización, 48 horas después de la fertilización y 96 horas después de la fertilización. La eclosión de las larvas en Mahi ocurre a las 48 horas después de la fertilización; los investigadoresentre corchetes este punto de tiempo a las 24 horas después de la fertilización y 96 horas después de la fertilización. Luego, los investigadores recolectaron transcripciones de toda la información genética en cada punto de tiempo y evaluaron estas transcripciones utilizando nuevos métodos bioinformáticos. Finalmente, evaluaron la toxicidad y las funciones cardíacas enanimales que usan la expresión génica de los embriones para predecir objetivos bioquímicos, celulares y tisulares donde el aceite estaba causando un efecto.
Para sus experimentos, Schlenk y su equipo de la Universidad de Miami recogieron a Mahi en la costa de Miami, Florida, y expusieron embriones a dos tipos de petróleo: un conjunto de embriones estuvo expuesto al petróleo resbaladizo degradado del derramemientras que otro conjunto estuvo expuesto al petróleo proveniente de la fuente del derrame. Los investigadores llevaron a cabo el experimento de esta manera porque los peces en el norte del Golfo de México habían estado expuestos durante el derrame a ambos tipos de petróleo. Su estudio intentó comprender quéde los dos aceites, el aceite liso o el aceite fuente, es peor para los peces y la forma en que el petróleo afecta el desarrollo.
"Descubrimos que el corazón, los ojos y la función neurológica se vieron afectados", dijo Schlenk. "En colaboración con otros miembros del consorcio de las universidades de Miami, Texas y el norte de Texas, ahora estamos haciendo un seguimiento de estos resultados. Estudios anterioreshan demostrado que el corazón es el objetivo principal del petróleo. Nuestro estudio muestra que, además de la función cardíaca, el riesgo y la recuperación también deben examinar la función ocular y neuronal ".
Schlenk cree que es imperativo que los científicos ambientales entiendan cómo los contaminantes causan toxicidad para que las incertidumbres en las evaluaciones de riesgos puedan disminuir.
"Al comprender cómo los combustibles fósiles causan toxicidad, podemos comprender mejor los riesgos asociados con estos contaminantes y determinar las estrategias reguladoras o de gestión que reducen los riesgos de estas sustancias", dijo. "Hasta el día de hoy, no estamos seguros de lamagnitud de los efectos del derrame de petróleo DWH, particularmente en las etapas sensibles de la vida de los peces. Tampoco estamos seguros de si la biota expuesta al petróleo puede recuperarse, o se ha recuperado, de este evento. Y todavía no estamos seguros de cómo los compuestos presentes en el petróleo ocualquier otro subproducto de combustión o combustible fósil causa toxicidad "
El estudio de aproximadamente cuatro meses fue acelerado por un software único, On-RAMP, que los investigadores utilizaron para identificar las firmas genéticas de los peces.
"Normalmente, puede llevar meses anotar los genes e identificar las direcciones reguladoras de la expresión", explicó Schlenk. "Pero al usar On-RAMP, podríamos identificar las respuestas genómicas en cuestión de semanas, lo que permite el análisis de la vía con sofisticadossoftware que normalmente solo se usa para respuestas de humanos / ratones "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - Riverside . Original escrito por Iqbal Pittalwala. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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