Para combatir los patógenos invasores, el sistema inmunológico utiliza "puestos avanzados" en todo el cuerpo, llamados ganglios linfáticos. Estos son órganos pequeños de un centímetro de largo que filtran fluidos, eliminan materiales de desecho y atrapan patógenos, por ejemplo, bacterias o virus.. Los ganglios linfáticos están repletos de células inmunitarias y se sabe que aumentan de tamaño o se "hinchan" cuando detectan patógenos invasores. Pero ahora, los científicos de EPFL han descubierto inesperadamente que los ganglios linfáticos también contienen más células inmunitarias cuando el huésped está infectado conun invasor más complejo: un gusano intestinal. El descubrimiento se publica en Informes de celda y tiene implicaciones importantes para nuestra comprensión de cómo responde el sistema inmunológico a las infecciones.
El descubrimiento fue realizado por el laboratorio de Nicola Harris en EPFL. Su postdoctorado y primer autor Lalit Kumar Dubey notó que los ganglios linfáticos de ratones que habían sido infectados con el gusano intestinal Heligmosomoides polygyrus bakeri habían crecido enormemente en tamaño. Este gusano esuna excelente herramienta para estudiar cómo interactúa el gusano con su anfitrión y, por lo tanto, se utiliza como estándar en todos los laboratorios que trabajan en el campo.
Los ganglios linfáticos tienen compartimentos microscópicos llamados "folículos", donde almacenan un tipo específico de células inmunitarias, las células B. Almacenadas en los folículos, las células B bombean anticuerpos hacia el torrente sanguíneo para atacar a los patógenos invasores.
Los investigadores encontraron que los ganglios linfáticos de los ratones en realidad estaban produciendo más folículos, lo que sugiere que estaban produciendo más células B en respuesta a la infección por el gusano. Por supuesto, este no es un evento simple. Como muchos procesos biológicos, involucra todo unsecuencia de señales moleculares que dan como resultado la formación de nuevas células y tejidos.
Los científicos de la EPFL pudieron reconstruir la secuencia molecular, que es bastante compleja: cuando el ratón se infecta con el gusano intestinal, se produce una molécula de "citocina". Esta citocina luego estimula las células B en los ganglios linfáticos para producir unamolécula llamada linfotoxina. La linfotoxina luego interactúa con las células que forman la base del ganglio linfático real, las llamadas "células estromales". Las células estromales luego producen otra citocina, que estimula la producción de nuevos folículos en la linfa.nodo.
Hasta ahora, se pensaba que la formación de nuevos folículos de células B en los ganglios linfáticos solo ocurría justo después del nacimiento. Este estudio proporciona la primera evidencia detallada que muestra que este fenómeno puede ocurrir en un mamífero adulto. Los investigadores también demostraron queLa formación de nuevos folículos es importante para combatir las infecciones, ya que estimula la producción de más anticuerpos.
A diferencia de las infecciones bacterianas o virales, las infecciones por gusanos son enormemente complejas. "Los gusanos son criaturas grandes que producen una gran cantidad de sus propias moléculas tras la infección", dice Nicola Harris. "Algunas de estas moléculas estimulan el sistema inmunológico del huésped mientras que otras lo inhiben. El campo está investigando cada una de estas moléculas, pero es un trabajo lento ".
Cabe señalar que la nueva producción de folículos de células B solo se ha confirmado en las infecciones por gusanos. "Actualmente estamos analizando este efecto con infecciones bacterianas en ratones", dice Nicola Harris. "No obstante, estamos buscando unacomprensión de este proceso para ver si está involucrado en la producción de anticuerpos adecuados en respuesta a las vacunas ".
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Materiales proporcionado por Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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