¿Dónde se enfocan sus ojos durante una conversación? Un estudio innovador realizado por investigadores de la Universidad de Vermont revela que para los niños con trastorno del espectro autista, la respuesta depende de cuán emocional sea la conversación.
El estudio, publicado en Investigación en trastornos del espectro autista , muestra que los niños con discapacidades del desarrollo se fijan más en la boca del hablante que en los ojos cuando la conversación se vuelve emocional. Es el primer estudio de este tipo que utiliza tecnología de seguimiento ocular para monitorear el movimiento de los ojos durante una conversación interactiva, y los resultadospodría afectar la forma en que los terapeutas del habla tratan al estimado 1 de cada 68 niños que luchan con los desafíos sociales, de comunicación y de comportamiento causados por el trastorno del espectro autista TEA.
Usando el sistema Mirametrix S2 Eye Tracker y Skype, los investigadores compararon la atención visual de niños con desarrollo típico y niños con TEA durante una conversación sobre temas mundanos, como lo que hacen las personas cuando se levantan por la mañana. Luego, la conversación cambióa las emociones, como lo que entristece o asusta al niño.
"De lo que hablas realmente importa para los niños con TEA", dice la autora principal Tiffany Hutchins, profesora asistente de ciencias de la comunicación y trastornos. "Simplemente cambia algunas palabras hablando de lo que hacen las personas en comparación con cómo se sienten y puedes tenerun impacto profundo en el lugar al que van los ojos para obtener información "
El estudio de Hutchins también muestra que un cambio de los ojos hacia la boca en los niños con TEA se asoció con una mayor gravedad del autismo, una función ejecutiva más limitada y una menor capacidad verbal e intelectual.
Aunque no está claro por qué los niños con TEA miran la boca con más frecuencia durante las conversaciones emocionales, Hutchins teoriza que hablar sobre las emociones sobrecarga la función ejecutiva. Los temas cargados de emociones "probablemente imponen una gran demanda a la memoria de trabajo, que, cuando se supera un umbral, hacehacer que la información de la región del ojo sea particularmente difícil ", dice.
En consecuencia, el niño con TEA puede comenzar a buscar en otro lugar para obtener información más accesible.
Hablar sobre las emociones es realmente difícil y agotador para los niños con TEA ", dice Hutchins." Es como conducir en una tormenta de nieve. Normalmente, cuando conduce con buen tiempo en una ruta conocida, utiliza el piloto automático y, a veces, noNi siquiera recuerdo cómo llegaste a alguna parte. Pero para un niño con TEA, tener una conversación, especialmente una sobre emociones, es más como conducir en una tormenta de nieve. En esa situación, estás totalmente concentrado, cada movimiento es tenso y exigente, ysu función ejecutiva se agota. De hecho, encontramos que la disminución de la memoria de trabajo se correlaciona con la disminución de las fijaciones oculares, por lo que a medida que disminuye la memoria de trabajo, vemos menos fijaciones en los ojos ".
Los hallazgos de Hutchins también son importantes porque la información ocular puede ser más relevante en conversaciones sobre emociones. Como resultado, los niños con TEA pierden la oportunidad de comprender la relación entre las expresiones faciales y los pensamientos subyacentes porque descuidan la abundancia de significado social que se da enlos ojos, dice ella.
"Es probable que sea una situación en la que los pobres se están volviendo más pobres", dice Hutchins. "Si le pido que hable sobre las emociones, eso hace que sea menos probable que me mire a los ojos cuando realmente necesita ir allí porqueEs más probable que muestre otra evidencia de una emoción como la ira con mis cejas, te estás perdiendo aún más. No es que no haya información emocional en la boca, pero durante los intercambios dinámicos de conversación, se pierden una serie de señales de que unun niño con un desarrollo típico no lo haría ".
Los participantes en el estudio incluyeron 19 niños con desarrollo típico y 18 niños diagnosticados con TEA entre las edades de 6 y 12 años. Durante las conversaciones grabadas a través de Skype, el sistema de seguimiento, usando luz infrarroja que rebota en las retinas, registró X e Ycoordenadas de las posiciones de los ojos.
Nos sorprendió que nadie hubiera hecho esto todavía ", dice Hutchins." Solo encontramos otros dos estudios que utilizaron el seguimiento ocular para observar la atención social durante conversaciones reales con otras personas, pero ninguno con autismo. Combinando Skype con ojo básico-La tecnología de seguimiento se siente como una fruta madura y elude muchos de los desafíos tradicionales que hemos tenido en el campo, así que cuando eso se pone de moda, creo que las implicaciones son que se puede hacer mucho con esta tecnología.ser el primero es una de nuestras mayores contribuciones ".
Hutchins dice que los estudios anteriores se han basado en la observación social en videos o imágenes estáticas de rostros de personas con diferentes emociones, lo que no requería que los niños con TEA entablaran una conversación interactiva con alguien ". Cuando un niño con TEA se relaciona conmigo,no solo me miran pasivamente, tienen que monitorear mi compromiso, pensar en lo que estoy haciendo, mi tono y mi afecto para entender todo mi significado, y eso es realmente diferente a observar algo pasivamente ", dice ella.
La coautora de Hutchins, Ashley Brien, estudiante graduada de UVM en el momento del estudio, ahora es patóloga del habla en un distrito escolar en el norte de Vermont. La pareja ahora está considerando cómo el estudio afecta la forma en que los patólogos del habla trabajan conestudiantes con TEA. Por ejemplo, dicen que los terapeutas deberían pensar en las consecuencias de decirle a un niño con autismo que se mire fijamente a los ojos.
"Algunos programas de habilidades sociales y muchos objetivos de tratamiento para niños con autismo implican tratar de que inicien y mantengan el contacto visual durante la interacción", dice Hutchins. Brien agrega que las consecuencias de estas prácticas, como una mayor ansiedad, podrían ser contraproducentes.Como dice Brien, "algunas de las intervenciones que se utilizan no se han probado en el tiempo ni se basan en pruebas, pero esperamos cambiar eso".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Vermont . Original escrito por Jon Reidel. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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