Los tics pueden ser invisibles para el observador p. Ej., Tensión abdominal o contracción del dedo del pie.

Los movimientos de otros trastornos del movimiento p. Ej., Corea, distonía, mioclono deben distinguirse de los tics.

Otras afecciones p. Ej., Autismo, trastorno de movimiento estereotípico también incluyen movimientos que pueden confundirse con tics.

Los tics motores simples suelen ser movimientos repentinos, breves y sin sentido, como parpadeo o encogimiento de hombros.

Los tics motores pueden ser de una variedad infinita y pueden incluir movimientos tales como aplausos, estiramiento del cuello, movimientos de la boca, sacudidas de cabeza, brazos o piernas y muecas faciales.

Un tic fónico simple puede ser casi cualquier sonido o ruido posible, con tics vocales comunes como aclararse la garganta, toser, oler o gruñir.

Los tics motores complejos suelen tener una apariencia más decidida y son más largos.

Ejemplos de tics motores complejos son tirar de la ropa, tocar personas y tocar objetos.

Los tics fónicos complejos pueden clasificarse en varias categorías, incluida la ecolalia repetir palabras que acaba de decir otra persona, la palilalia repetir las propias palabras previamente habladas, la klazomania gritos compulsivos, la lexilalia repetir palabras después de leerlas y la coprolalia la expresión espontánea de palabras o frases socialmente objetables o tabúes.

Coprolalia es un síntoma muy publicitado, aunque poco común, del síndrome de Tourette.

Normalmente, los tics aumentan como resultado del estrés o las emociones de alta energía, que pueden incluir emociones negativas, como la ansiedad, pero también emociones positivas, como la emoción o la anticipación.