Para la mayoría de los hombres en el reino animal, el sexo es un evento único. Las hembras de especies como conejos y vacas obtienen esperma de sus compañeros y no mucho más. Pero en un artículo del Foro publicado el 3 de marzo Tendencias en ecología y evolución los investigadores sugieren que estos encuentros limitados pueden proporcionar recursos a las mujeres en el líquido seminal, y las mujeres podrían haber evolucionado para buscar esos recursos seminales, incluso cuando la cantidad de líquido es pequeña.
"Tradicionalmente, la idea es que cuando se lleva a cabo este tipo de apareamiento, no hay transferencia de recursos y no hay cuidado paternal", dice el autor principal Russell Bonduriansky, ecólogo evolutivo de la Universidad de Nueva Gales del Sur UNSW ".contribuir con ADN para fertilizar un huevo, pero creemos que está sucediendo algo más complejo "
Bonduriansky y sus colegas de la UNSW, Angela Crean y Margo Adler, comenzaron a pensar en las preferencias evolutivas para el fluido seminal, la parte líquida del semen, menos el esperma, en 2014, mientras estudiaban la descendencia de las moscas nerídicas hembras Telostylinus angusticollisapareado con machos de diferentes tamaños.
El equipo descubrió que si un macho, ya sea grande o pequeño, se apareó con una mosca hembra antes de que fuera fértil, pasaría su esperma, pero los óvulos inmaduros no serían fertilizados. La sorpresa llegó dos semanas después:Si la mosca nerídica hembra copulara con un segundo macho una vez que sus óvulos hubieran madurado y puesto huevos fertilizados por su esperma, la descendencia resultante sería más cercana al primer macho. Los efectos persistentes parecían provenir de los químicos en el fluido seminal del primer macho., a pesar de que él no era el padre.
dice Bonduriansky, si el fluido seminal desempeña un papel fundamental para la futura descendencia, independientemente de la identidad real del padre, entonces las hembras pueden haber evolucionado para explotar los beneficios. Además de las situaciones en las que el semen está pasando, algunas hembras pueden almacenar el semen demúltiples machos antes de permitir que algo fertilice sus huevos, y este sistema podría tener ventajas más allá de esperar el mejor ADN.
"Las hembras pueden ser selectivas incluso cuando no tienen huevos listos para ser fertilizados", explica Bonduriansky. "Pueden estar obteniendo algo para la futura descendencia que será fertilizada más adelante, o podrían estar obteniendo algo para sí mismas".
Esta idea ha existido durante décadas al pensar en parejas basadas en recursos obvios. Las hembras y los halcones, por ejemplo, han evolucionado para elegir machos que ofrezcan alimentos, territorio o la promesa de cuidado parental, incluso si no sonlisto para tener descendencia. Pero, dice Bonduriansky, ese razonamiento no se ha aplicado a sistemas donde no se transfiere nada más que una pequeña eyaculación.
Y el tamaño puede no importar tanto como se pensaba anteriormente. El fluido seminal es químicamente complejo, con proteínas y ARN flotando en el líquido fuera del esperma, por lo que incluso los efectos de una pequeña eyaculación podrían ser significativos, dando a las mujeres un bono en gran parte inexploradodesde el sexo. "Está bastante claro ahora que el líquido seminal está lleno de ARN paterno", dice Bonduriansky, al menos en humanos, ratones, moscas de la fruta y gusanos nematodos. "En algunos sistemas, principalmente nematodos y ratones, hay evidencia de que estos ARNpuede desempeñar un papel en el desarrollo embrionario temprano ", agrega, aunque el jurado aún no sabe exactamente qué efectos tienen estas moléculas.
Los investigadores generalmente piensan que el líquido seminal en una pequeña eyaculación desempeña diferentes roles, dice Bonduriansky, pero no como un recurso que las mujeres buscan a propósito. "Y ese podría no ser el caso".
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