Con la llegada de la primavera, muchos insectos abandonan sus cuartos de invierno. Actualmente, enjambres de abejas mineras Andrena vaga emergen a lo largo de valles arenosos.Estas abejas salvajes de cabello gris blanquecino viven en galerías y cavidades en el suelo.Se alimentan de néctar y polen recolectados principalmente de sauces."A veces las primeras abejas salen muy temprano, semanas antes de que realmente sea su momento", dice el Dr. PD Pohn, de la Universidad Friedrich Schiller de Jena Alemania.Esto generalmente indica que los insectos están infestados por parásitos específicos, explica el entomólogo.Los parásitos nativos de alas retorcidas Strepsiptera usan a las abejas salvajes como 'incubadoras' para su propia descendencia, de una manera bastante despiadada.Hans Pohl y sus colaboradores científicos de Jena y Kiel describen el extraño acto de apareamiento de las especies de estreptococos Stylops ovinae en la edición en línea recientemente publicada de Informes científicos . Es la primera vez que este proceso ha sido descrito y examinado en detalle por científicos.
Las hembras de estos insectos, que miden solo unos pocos milímetros, viven como parásitos en el abdomen de la abeja minera. Casi todo su cuerpo está oculto dentro del huésped, y solo el antebrazo esclerotizado del tamaño de una cabeza de alfiler sobresale del cuerpo de la abeja"Para inseminar a la hembra, el parásito de alas retorcidas se adhiere al abdomen de la abeja y empuja su pene en forma de gancho en la región del cuello de las hembras", mientras Miriam Peinert explica el brutal procedimiento. "Después de esto, el esperma fertiliza muchos miles de óvulosen la cavidad del cuerpo de la hembra que luego se convierte en larvas extremadamente pequeñas ". La candidata a maestría del Grupo de Entomología del Museo Phyletic Jena es la primera autora del estudio, que fue el tema de su tesis de licenciatura en la Universidad de Jena.
Algunas semanas después de eso, las larvas abandonan a la hembra que no sobrevive al nacimiento. La "madre" se come prácticamente viva, proporcionando su cuerpo como una inversión en su descendencia. En general, los adultos de los parásitos de alas retorcidas tienen un solo propósito: para reproducirse, y en el caso de los machos lo más rápido posible. Son de vida libre, muy activos, con excelentes habilidades de vuelo, y viven solo durante unas pocas horas. Dentro de esta vida muy limitada tienen que encontrar una hembray compañero. Sorprendentemente, una vez que se establece el contacto, Stylops ovinae las parejas invierten un período de tiempo inusualmente prolongado con el acto. Dura hasta 30 minutos, probablemente para reducir la competencia de esperma con otros hombres.
En su nuevo estudio, los entomólogos de Jena analizaron el acto de apareamiento por primera vez utilizando microscopía electrónica de barrido de alta resolución y tomografía microcomputada. Como señaló el Dr. Pohl "las imágenes detalladas muestran claramente que estamos lidiando con una inseminación traumáticadirectamente en la cavidad del cuerpo ". Hasta ahora se suponía que la fertilización se realiza a través del canal de parto, sin ninguna lesión. La nueva interpretación también está claramente confirmada por secciones histológicas de alta calidad. Una bolsa de invaginación o fertilización especializada con unse identificó el integumento en el cuerpo delantero de la hembra, donde los machos inyectan el semen. Esto probablemente reduce el costo de la inseminación traumática para la hembra, como también se observó en las chinches ectoparasitarias.
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Materiales proporcionado por Friedrich-Schiller-Universitaet Jena . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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