En las mariposas, el sexo está determinado por las diferencias cromosómicas entre machos y hembras. Pero a diferencia de los humanos con las conocidas X e Y, en las mariposas, son las hembras las que determinan el sexo de la descendencia.
Lo hacen pasando sus cromosomas Z macho o W hembra. Los machos son ZZ, mientras que las hembras son ZW. Este patrón ZW también es frecuente en pájaros, algunos peces e insectos como las mariposas.Los pares XY, los pares ZW son diferentes entre sí en su forma y contenido genético: el cromosoma Z es más grande y tiene muchos genes, mientras que el W consiste principalmente en ADN repetitivo.
Los cromosomas sexuales generalmente evolucionan de un par de autosomas. Después de adquirir genes determinantes del sexo, los cromosomas W a menudo degeneran y pierden genes al igual que el Y masculino en humanos. Beatriz Vicoso y su equipo están interesados en cómo las mujeres compensan la pérdidade información genética, en un amplio fenómeno biológico llamado compensación de dosis. En este caso, los genes se regulan en exceso en las mujeres ya que solo tienen una Z o se regulan en baja en los hombres ZZ.
Pero hasta la fecha, los estudios anteriores han pintado una imagen incompleta, con algunas especies que tienen una compensación completa de la Z, mientras que otras aparentemente no lo son tanto.
"La compensación de dosis es común y bien entendida en las especies XY, pero se ha especulado durante décadas que las especies ZW pueden no tenerla", dijo Vicoso. "Los patrones inconsistentes en mariposas y polillas habían enturbiado aún más la imagen".
El grupo de investigación de Vicoso en el Instituto de Ciencia y Tecnología en Austria intenta aclarar la confusión con un examen en mariposas y polillas.
en un nuevo artículo, que aparece en la edición avanzada en línea de la revista Biología molecular y evolución examinaron los patrones de expresión génica en dos mariposas que tuvieron un ancestro común hace unos 35 millones de años y dos especies de polillas, y analizaron estos en momentos distintos de desarrollo y en diferentes tejidos para comprender mejor la compensación de dosis.
Su trabajo muestra que, contrariamente a los hallazgos previamente inconsistentes, la compensación de dosis parece ser común en los tejidos somáticos en todo el clado. En todas las especies estudiadas, encontraron que la expresión de los genes ligados a Z se iguala constantemente entre los sexos.
Pero hay algunos matices en el patrón. Es en las gónadas, los testículos y los ovarios, que las cosas se ponen difíciles. En este tejido, la expresión del cromosoma Z no estaba equilibrada entre los sexos. Pero esto probablemente se deba auna masculinización del cromosoma Z la acumulación de muchos genes con un fuerte sesgo masculino en la expresión, que no puede explicarse por una doble diferencia en el número de copias del gen y por la pérdida de genes sesgados por las mujeres.
Cuando se eliminan estos genes fuertemente sesgados por el sexo, se restablece el equilibrio entre la expresión génica masculina y femenina del cromosoma Z. Finalmente, los autores del estudio especulan que este sesgo se encuentra en la acumulación de genes con funciones específicas de los testículos.
"Nuestro estudio muestra que estas inconsistencias se debieron a diferencias en la configuración experimental, y que la compensación de dosis no solo es posible sino generalizada en este grupo de ZW", dijo Vicoso. "También enfatiza la importancia de tener en cuenta los genes con el sexo-función específica, que están desequilibradas entre los sexos por razones funcionales. Si bien aún queda un largo camino por recorrer, estos resultados nos llevan un paso más cerca de comprender qué impulsa a algunas especies a equilibrar la expresión de su cromosoma sexual, mientras que otras no."
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Biología Molecular y Evolución Oxford University Press . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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