Investigadores de la Universidad de Texas en Austin descubrieron que un tipo de cáncer que se encuentra principalmente en los niños puede crecer solo cuando otras células cercanas no son cancerosas. El hallazgo, publicado en la edición de esta semana de la Actas de la Academia Nacional de Ciencias , contribuye a un creciente cuerpo de investigación que implica la propagación del medio ambiente alrededor del cáncer, un área de estudio que promete nuevas alternativas para tratar la enfermedad.
La mayoría de las investigaciones sobre el cáncer hasta la fecha se han centrado en comprender el funcionamiento interno de las células cancerosas, y la mayoría de las terapias existentes se dirigen a las células malignas de forma aislada, trabajando para reducirlas o eliminarlas mediante cirugía, quimioterapia o radiación. Sin embargo, en los últimos años, másLos científicos han comenzado a explorar no solo la "semilla" del cáncer, sino también el "suelo" circundante, lo que significa otros factores en el microambiente que rodean un cáncer que hace que los tumores crezcan y se propaguen. Los científicos creen que comprender cómo el cáncer se alimenta en su entorno podría conducir a nuevosformas de privarlo de las condiciones necesarias para el crecimiento.
"Es más recientemente que las personas realmente han apreciado que los tumores son órganos complejos en sí mismos con todos los tipos de células heterogéneas que pueden comunicarse entre sí y promover la supervivencia y proliferación de los demás", dice Lauren Ehrlich, profesora asistente.de biociencias moleculares, que dirigió el equipo que publicó el estudio más reciente.
El equipo de Ehrlich descubrió por primera vez que una célula vecina en el suelo alrededor de la leucemia linfoblástica aguda de células T T-ALL crea la condición necesaria para que crezca ese cáncer. Sin la interacción con la célula externa, el cáncer colapsa,incapaz de crecer o sobrevivir como lo hace en un paciente con T-ALL.
En una persona sana, las células T ayudan a combatir infecciones y enfermedades en asociación con otro tipo de célula, llamadas células dendríticas. Las células dendríticas ayudan a las células T a encontrar y atacar a los patógenos, y preparan nuevas células T para evitar que se infecten.luchando por error en partes sanas del cuerpo. Ehrlich y su equipo descubrieron que en T-ALL estas células dendríticas esencialmente envían el mensaje equivocado, señalando a las células T que se habían vuelto cancerosas para sobrevivir y expandirse.
T-ALL afecta principalmente a niños, con más de 500 diagnósticos pediátricos nuevos en los Estados Unidos anualmente. La leucemia, que ocurre en las células T en desarrollo de un niño, es mortal en aproximadamente 1 de cada 4 casos. En los pacientes restantes conenfermedad, T-ALL requiere niveles intensos de quimioterapia o radiación.
"Obviamente es muy tóxico, y estos niños viven con los efectos de la morbilidad de estas terapias muy tóxicas durante toda su vida", dice Ehrlich. "Entonces, si podemos encontrar terapias dirigidas para atacar más específicamente los tumores sin ser demasiado tóxicos para elpersona, eso obviamente sería mucho mejor "
Ehrlich y su equipo estudiaron las líneas celulares cancerosas asociadas con T-ALL de varias maneras. Cuando las células cancerosas estaban en un cultivo neutral o estaban rodeadas por una mezcla de células similar a la que se encontraría en una persona sana, no había crecimientoocurrió, y el cáncer se extinguió. Solo en una mezcla similar a la que realmente se encuentra en el suelo de un paciente con T-ALL pudo sobrevivir y propagarse el cáncer. Las células dendríticas estimularon ese crecimiento en todos los casos, tanto para el desarrollo reciente de T-TODAS las células y los tumores que se diseminaron a órganos distantes en modelos experimentales. Las muestras de tejido del Texas Children's Hospital confirmaron entornos de crecimiento similares con abundantes células dendríticas en pacientes pediátricos.
Investigaciones anteriores han encontrado patrones similares con los cánceres de sangre, seno y piel, donde una variedad de células no cancerosas envían señales que son necesarias para que los tumores sobrevivan y crezcan.
"Esperamos que este estudio sea un catalizador para estimular a otros grupos de investigación a dilucidar aún más el papel de las células dendríticas en el apoyo de T-ALL", dijo Todd Triplett, investigador postdoctoral y autor principal del estudio, "ya que eso podríafinalmente conducen al descubrimiento de nuevos objetivos terapéuticos que son más efectivos y menos tóxicos que los regímenes de tratamiento actuales ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Texas en Austin . Original escrito por Christine S Sinatra. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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