Por primera vez se ha demostrado que los caballos pueden distinguir entre expresiones faciales humanas enojadas y felices.
Los psicólogos estudiaron cómo 28 caballos reaccionaron al ver fotografías de expresiones faciales humanas positivas versus negativas. Al ver caras enojadas, los caballos miraron más con su ojo izquierdo, un comportamiento asociado con la percepción de estímulos negativos. Su ritmo cardíaco también aumentó más rápidamente y mostraronmás comportamientos relacionados con el estrés. El estudio, publicado hoy 10 de febrero en Letras de biología concluye que esta respuesta indica que los caballos tenían una comprensión funcionalmente relevante de los rostros enojados que estaban viendo. El efecto de las expresiones faciales en la frecuencia cardíaca no se había visto antes en las interacciones entre animales y humanos.
Amy Smith, una estudiante de doctorado en el Grupo de Investigación de Comunicación y Cognición de Mamíferos de la Universidad de Sussex que co-dirigió la investigación, dijo: "Lo realmente interesante de esta investigación es que muestra que los caballos tienen la capacidad de leer emocionesa través de la barrera de especies. Hemos sabido por mucho tiempo que los caballos son una especie socialmente sofisticada, pero esta es la primera vez que vemos que pueden distinguir entre expresiones faciales humanas positivas y negativas ".
"La reacción a las expresiones faciales enojadas fue particularmente clara: hubo un aumento más rápido en su ritmo cardíaco y los caballos movieron la cabeza para mirar las caras enojadas con el ojo izquierdo".
La investigación muestra que muchas especies ven eventos negativos con su ojo izquierdo debido a la especialización del hemisferio cerebral derecho para procesar estímulos amenazantes la información del ojo izquierdo se procesa en el hemisferio derecho.
Amy continuó: "Es interesante notar que los caballos tuvieron una fuerte reacción a las expresiones negativas pero menos a las positivas. Esto puede deberse a que es particularmente importante para los animales reconocer las amenazas en su entorno. En este contexto, reconocerlos rostros enojados pueden actuar como un sistema de advertencia, permitiendo a los caballos anticipar comportamientos humanos negativos como el manejo brusco "
También se ha documentado en perros la tendencia a ver expresiones faciales humanas negativas específicamente con el ojo izquierdo.
La profesora Karen McComb, coautora principal de la investigación, dijo: "Hay varias explicaciones posibles para nuestros hallazgos. Los caballos pueden haber adaptado una habilidad ancestral para leer señales emocionales en otros caballos para responder adecuadamente a las expresiones faciales humanas durante suco-evolución. Alternativamente, los caballos individuales pueden haber aprendido a interpretar las expresiones humanas durante su propia vida. Lo interesante es que la evaluación precisa de una emoción negativa es posible a través de la barrera de la especie a pesar de la dramática diferencia en la morfología facial entre caballos y humanos ".
"Es probable que la conciencia emocional sea muy importante en especies altamente sociales como los caballos, y nuestra investigación en curso está examinando la relación entre una gama de habilidades emocionales y el comportamiento social".
Los caballos fueron reclutados de cinco establos de equitación o librea en Sussex y Surrey, Reino Unido, entre abril de 2014 y febrero de 2015. Se les mostraron fotografías felices y enojadas de dos caras masculinas desconocidas. Las pruebas experimentales examinaron las reacciones espontáneas de los caballos a lafotos, sin entrenamiento previo, y los experimentadores no pudieron ver qué fotografías estaban exhibiendo, por lo que no pudieron influir inadvertidamente en los caballos.
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Materiales proporcionado por Universidad de Sussex . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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