Los osos más pequeños del mundo pueden imitar exactamente las expresiones faciales de otro oso, poniendo en duda la supremacía de los humanos y otros primates en esta forma sutil de comunicación.
Es la primera vez que se observa una imitación facial tan exacta fuera de los humanos y los gorilas.
La investigación, realizada por la Dra. Marina Davila-Ross y el candidato a doctorado Derry Taylor, ambos en la Universidad de Portsmouth, se publica en Informes científicos .
Los investigadores estudiaron a los osos del sol, una especie solitaria en la naturaleza, pero también sorprendentemente juguetona, durante más de dos años.
Descubrieron que los osos pueden usar expresiones faciales para comunicarse con los demás de manera similar a los humanos y los simios, lo que sugiere que otros mamíferos también podrían dominar esta compleja habilidad social y, además, tener un grado de sensibilidad social.
El Dr. Davila-Ross dijo: "Imitar las expresiones faciales de los demás de manera exacta es uno de los pilares de la comunicación humana. Se sabe que otros primates y perros se imitan entre sí, pero solo los grandes simios y humanos, y ahora los osos solares,anteriormente se sabía que mostraban tanta complejidad en su mimetismo facial.
"Debido a que los osos solares parecen tener una comunicación facial de tal complejidad y porque no tienen un vínculo evolutivo especial con los humanos, como los monos son simios, ni son animales domesticados como los perros, estamos seguros de que esta forma más avanzada de mimetismo está presente envarias otras especies. Esto, sin embargo, debe investigarse más a fondo.
"Lo más sorprendente es que el oso del sol no es un animal social. En la naturaleza, es un animal relativamente solitario, por lo que esto sugiere que la capacidad de comunicarse a través de expresiones faciales complejas podría ser un rasgo generalizado en los mamíferos, lo que les permite navegar por susociedades "
La mímica facial es cuando un animal responde a la expresión facial de otro con la misma expresión o similar. El Sr. Taylor codificó las expresiones faciales de 22 osos solares en sesiones espontáneas de juego social.
Los osos, de entre 2 y 12 años, se alojaron en el Centro de Conservación de Osos Bornean Sun en Malasia, en los que los recintos eran lo suficientemente grandes como para permitir que los osos elijan si interactúan o no.
A pesar de la preferencia de los osos en la naturaleza por una vida solitaria, los osos en este estudio participaron en cientos de combates, con más del doble de sesiones de juego suave en comparación con el juego rudo.
Durante estos encuentros, el equipo de investigación codificó dos expresiones distintas, una que involucra una exhibición de los dientes incisivos superiores y otra sin ellas.
Los osos tenían más probabilidades de mostrar una imitación facial precisa durante un juego suave.
El Sr. Taylor dijo que una imitación tan sutil podría ser ayudar a dos osos a señalar que están listos para jugar más bruscamente o fortalecer los lazos sociales.
Él dijo: "Se cree ampliamente que solo encontramos formas complejas de comunicación en especies con sistemas sociales complejos. Como los osos solares son una especie en gran parte solitaria, nuestro estudio de su comunicación facial cuestiona esta creencia, porque muestra una forma complejade comunicación facial que hasta ahora solo se conocía en especies más sociales.
"Los osos solares son una especie esquiva en la naturaleza y se sabe muy poco sobre ellos. Sabemos que viven en los bosques tropicales, comen casi todo y que, fuera de la temporada de apareamiento, los adultos tienen poco que ver entre ellos.
"Eso es lo que hace que estos resultados sean tan fascinantes: son una especie no social que, cuando se enfrentan cara a cara, pueden comunicarse de manera sutil y precisa"
Los osos del sol, también conocidos como osos de miel, miden entre 120 y 150 cm de alto y pesan hasta 80 kg. Están en peligro de extinción y viven en los bosques tropicales del sudeste asiático.
Dejando a un lado la sofisticación social, los números de osos solares están disminuyendo debido a la deforestación, la caza furtiva y la muerte de los granjeros por comer cultivos. Cada vez más, las nuevas madres son asesinadas para que su cachorro pueda ser tomado y criado como mascota o en cautiverio como 'bilis'osos 'donde su bilis se cosecha para usar en algunas medicinas chinas.
La investigación de campo fue financiada por la Royal Society y la Fundación Leakey.
Investigaciones previas en la Universidad de Portsmouth mostraron que los perros alteran sus expresiones faciales si saben que alguien los está mirando.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Portsmouth . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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