Los investigadores de la Universidad de Delaware están un paso más cerca de desarrollar un mapa en línea que ayude a los pescadores del Atlántico medio a evitar la captura del esturión del Atlántico.
El equipo de investigación, dirigido por Matthew J. Oliver, Patricia y Charles Robertson, Profesor de Ciencias y Políticas Marinas, descubrió que podían hacer predicciones útiles sobre las ubicaciones de los esturiones utilizando mediciones satelitales del color y la temperatura del océano. Informaron sus hallazgos el 3 de febrero enel periódico Métodos en ecología y evolución .
Los investigadores creen que este es un paso importante para ayudar tanto a los pescadores como a los peces vulnerables. Si pueden predecir de manera confiable dónde se congrega o migra el esturión u otras "especies de interés", pueden transmitir esta información a los pescadores a través de una pesca diariapronóstico, similar a un pronóstico del tiempo.
Los pescadores a veces capturan esturión accidentalmente mientras atacan a otras especies. Conocido como captura incidental, esta ocurrencia afecta a la especie y puede afectar la captura permisible de otros peces por parte de un pescador.
"Esto nos acerca al uso de las preferencias de hábitat como guía para ayudar a los pescadores a tener éxito al tiempo que reduce el daño a las especies no objetivo", dijo el autor principal del artículo, Matthew Breece, candidato a doctorado en la Facultad de Ciencias y Políticas Marinas de la UD,que se encuentra en la Facultad de Tierra, Océano y Medio Ambiente. "Es sorprendentemente preciso, y vemos muchas opciones para hacerlo aún mejor".
Sturgeon selecciona paisajes marinos
Donde el esturión nada exactamente en el medio marino es un gran desconocido en el océano costero. En tierra, los investigadores usan características del paisaje para predecir dónde se encontrará una especie. El equipo de UD se propuso hacer algo similar usando "paisajes marinos,"o zonas del océano que pueden identificarse fácilmente.
El equipo de investigación estudió la Bahía de Delaware y las aguas costeras cercanas en Delaware, Maryland y Nueva Jersey. Al analizar 10 años de datos satelitales, los investigadores clasificaron las áreas oceánicas adyacentes con color y temperatura similares. Su análisis identificó seis paisajes marinos que forman franjas aproximadamenteparalela a la costa y puede ser de una milla a 20 millas de ancho. Las corrientes locales, las mareas y los vientos afectan la ubicación del paisaje marino, que puede variar hasta 10 o más millas en un solo día.
Los investigadores combinaron estos mapas de paisajes marinos dependientes del tiempo con ubicaciones de esturiones individuales. Determinaron ubicaciones usando etiquetas implantadas en esturiones que pueden ser detectadas por un conjunto de 94 sensores acústicos estacionarios dispuestos a lo largo de la costa.
Según Breece, los mapas muestran que el esturión parece preferir un corredor estrecho identificado como Seascape E, que generalmente se encuentra cerca de la costa pero a veces se expande en aguas abiertas al sur de la Bahía de Delaware y el Océano Atlántico. La mitad de las detecciones de esturión se realizaron enese paisaje marino, a pesar de que cubría solo el 35 por ciento del área disponible, lo que indica la selección de factores ambientales sobre la geografía.
Para probar esta hipótesis, el equipo desplegó un vehículo submarino autónomo llamado planeador en 2013. El planeador estaba equipado con detectores de telemetría que permitieron a los investigadores buscar activamente el esturión marcado.
"Esperábamos ver al esturión más cerca de la costa. Durante 7-10 días el planeador no detectó ningún esturión, a pesar de estar en regiones del agua donde habíamos visto esturión en el pasado", dijo Breece. "Realmente penséel planeador podría estar roto o los sensores podrían estar dañados "
Sin embargo, tan pronto como el planeador llegó a Seascape E, comenzó a detectar el esturión etiquetado, 62 de ellos en realidad, algunos de lugares tan lejanos como Carolina del Sur.
"Fue entonces cuando se enterró de que el esturión estaba trabajando en este paisaje marino en particular, a pesar de que se mueve", dijo Breece.
Los científicos no están seguros de por qué los esturiones prefieren este paisaje marino. Los esturiones son típicamente alimentadores de fondo, eliminando la idea de que pueden estar persiguiendo presas que se mueven con los paisajes marinos.
"Podría ser una preferencia de alimentación, o podría ser que el paisaje marino actúa como una 'señal de giro', diciéndole al esturión que es hora de girar hacia el río Delaware y regresar a su hogar para desovar. No sabemos".Dijo Breece.
La investigación futura se centrará en caracterizar las propiedades del agua en el paisaje marino preferido y explorar si se pueden leer otras señales en el agua de datos satelitales u oceanográficos.
"Todavía tenemos trabajo por hacer antes de que esto esté listo para los pescadores", dijo Oliver. "Pero esto nos da la base científica para construir algo realmente útil y expandirnos del esturión a otras especies".
Los coautores del artículo, titulado "Los paisajes marinos dinámicos predicen la aparición marina de una especie en peligro de extinción: el esturión del Atlántico Acipenser oxyrinchus oxyrinchus", incluyen a Oliver, Dewayne Fox Delaware State University, Keith Dunton y Mike Frisk Universidad Stony Brooky Adrian Jordaan Universidad de Massachusetts Amherst.
La investigación fue financiada en parte por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, el Sistema de Observación del Sistema de Observación del Océano Costero de la Asociación Regional del Atlántico Medio MARACOOS y el Programa del Océano Lenfest.
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Materiales proporcionado por Universidad de Delaware . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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