Los científicos del Servicio Nacional de Pesca Marina de NOAA NOAA Fisheries y la Universidad de Massachusetts Boston han encontrado evidencia de actividad de desove de atún rojo del Atlántico en el noreste de Estados Unidos en un área de océano abierto al sur de Nueva Inglaterra y al este del Atlántico Medioestados llamados Slope Sea.
Los hallazgos, que se publicarán el 7 de marzo en el Actas de la Academia Nacional de Ciencias , sugiera que el modelo actual de historia de vida para el atún rojo del Atlántico occidental, que supone que el desove ocurre solo en el Golfo de México, sobreestima la edad en la madurez. Por esa razón, los autores concluyen que el atún rojo del Atlántico occidental puede ser menos vulnerable apesca y otros factores estresantes de lo que se pensaba anteriormente
Antes de esta investigación, las únicas zonas de desove conocidas para el atún rojo del Atlántico se encontraban en el Golfo de México y el Mar Mediterráneo. La evidencia de una nueva zona de desove del Atlántico occidental provino de un par de cruceros de investigación del Northeast Fisheries Science Center NEFSCen Slope Sea durante el verano de 2013.
"Recolectamos 67 atunes aleta azul larvales durante estos dos cruceros, y las tasas de captura fueron comparables a la cantidad recolectada durante la encuesta anual de larvas de atún rojo en el Golfo de México", dijo David Richardson del Centro de Ciencias Pesqueras del Nordeste de la NOAA NEFSC, autor principal de este estudio. "La mayoría de estas larvas eran pequeñas, de menos de 5 milímetros, y se estimaba que tenían menos de una semana de edad. Los datos de la boya a la deriva confirmaron que estas pequeñas larvas no podrían haber sido transportadas a esta área desde elZona de desove del Golfo de México "
Las larvas recolectadas durante los cruceros se identificaron como atún rojo mediante examen visual y secuenciación genética. Para confirmar la identificación, las larvas se enviaron al laboratorio del Centro de Ciencias Pesqueras de Alaska en Juneau, donde las secuencias de ADN verificaron que las larvas eran atún rojo del Atlántico.
Un solo atún rojo puede generar millones de huevos, cada uno de los cuales tiene poco más de un milímetro de diámetro o el tamaño de una semilla de amapola. Dentro de un par de días, estos huevos eclosionan en larvas que están poco desarrolladas y se parecen poco alos adultos: el atún rojo de las larvas se puede recolectar en redes de plancton e identificar según su forma, patrones de pigmento y estructuras corporales.
el atún rojo del Atlántico Thunnus thynnus es una especie de alto valor con una fisiología única que le permite abarcar desde los trópicos hasta el subártico, en aguas costeras e internacionales. Como especie altamente migratoria, el atún rojo del Atlántico es evaluado porEl Comité Permanente de Investigación y Estadísticas SCRS de la Comisión Internacional para la Conservación del Atún Atlántico CICAA como poblaciones diferenciadas orientales y occidentales separadas por el meridiano oeste de 45 grados o 45 w de longitud.El stock del Atlántico se administra a través del Plan de Manejo de la Pesca de Especies Altamente Migratorias del Atlántico de NOAA Fisheries.
Durante muchos años, la sobrepesca global en esta especie fue prevalente, lo que resultó en una disminución considerable de la población. Sin embargo, la reciente cooperación internacional en el manejo de las capturas ha contribuido a aumentar las tendencias en la abundancia de las poblaciones de gestión tanto orientales como occidentales.por pescadores estadounidenses, se cosecha a niveles dentro del rango del asesoramiento científico del SCRS.
Esta investigación puede ayudar a resolver un debate de larga data en la ciencia del atún rojo del Atlántico. Durante mucho tiempo se supuso que el atún rojo comenzaría a desovar a los 4 años en el Mar Mediterráneo y a los 9 años en el Golfo de México. Los estudios de marcado electrónico comenzaron a finalesLa década de 1990 reveló que muchos atunes rojos, que se supone que son de tamaño maduro, no visitaron ninguno de los lugares de desove durante la temporada de desove, como se esperaba, lo que llevó a algunos a proponer que estos peces más grandes no estaban en desove y, en cambio, la edad de madurez para el oesteEl atún rojo del Atlántico tenía 12-16 años, en lugar de 9 años, como se supuso en la evaluación del stock.
Molly Lutcavage en el Centro de Investigación de Grandes Pelágicos de la Universidad de Massachusetts Boston, coautora del estudio, fue un partidario constante de una hipótesis alternativa: los peces que no visitaron el Golfo de México y el Mar Mediterráneo se estaban reproduciendo en otros lugaresEl equipo de investigación utilizó datos de marcado electrónico del laboratorio Lutcavage para presentar un modelo alternativo de migraciones de desove de atún rojo del Atlántico occidental.
Solo el atún rojo más grande, los que pesan más de 500 libras, migran al área de desove del Golfo de México. Después de que estos peces salen del Golfo de México, nadan a través del Mar de la ladera rápidamente, en su camino hacia las zonas de alimentación del norte.Por otro lado, los peces más pequeños, que varían en tamaño de 80 a 500 libras, generalmente pasan más de 20 días en el Slope Sea durante la temporada de desove, una duración consistente con el desove.
"El año pasado, demostramos usando mediciones endocrinas que el atún rojo en el Atlántico occidental madura alrededor de los 5 años de edad. Ese estudio, y otros anteriores, predijeron que estos peces más pequeños desovarían en un área más al norte más cerca del verano"Las excavaciones en el mar de la ladera y el análisis de los datos de marcado sugieren que el atún rojo del Atlántico occidental está dividiendo las áreas de desove por tamaño, y que una cría más joven busca alimento en las aguas del Golfo de Maine y Canadá", dijo Lutcavage.la edad de madurez debe usarse en la evaluación del stock "
Los investigadores también descubrieron que los atunes individuales ocupan tanto el Mar de las laderas como el Mar Mediterráneo en años separados, en contra de la opinión predominante de que los individuos exhiben fidelidad completa a un sitio de desove. La mezcla reproductiva entre las poblaciones orientales y occidentales puede ocurrir en el Mar de las laderas yLos autores sostienen que la estructura de la población de atún rojo puede ser más compleja de lo que se piensa actualmente.
"Es posible que sea necesario revisar los análisis anteriores de la estructura de la población de atún rojo del Atlántico y la mezcla entre las poblaciones del Atlántico occidental y oriental porque no tienen en cuenta la extensión espacial completa del desove del Atlántico occidental", dijo Richardson. "Gran parte de la cienciay el muestreo para el atún rojo del Atlántico se ha construido bajo la suposición de que el Golfo de México y el Mar Mediterráneo son los únicos lugares de desove. Esta nueva investigación subraya la complejidad de la estructura del stock para esta especie e identifica áreas importantes para futuras investigaciones ".
Los autores esperan que estos hallazgos podrían conducir a una edad de madurez estimada más baja, un componente crítico de la evaluación de stock, y podrían reabrir la consideración de la naturaleza y el nivel de mezcla entre las poblaciones del Atlántico occidental y oriental. Esta nueva informaciónse considerará junto con otras investigaciones pertinentes como parte del proceso regular de evaluación de stock de ICCAT SCRS.
El equipo científico para este estudio comprende investigadores del Centro de Ciencias Pesqueras del Noreste de la NOAA NEFSC y el Centro de Ciencias Pesqueras de Alaska AFSC, el Centro de Investigación de Grandes Pelágicos de la Universidad de Massachusetts Boston, la Escuela de Ciencia y Tecnología Marina de la Universidadde Massachusetts Dartmouth y la Oficina de Pesca Regional del Gran Atlántico de NOAA GARFO. El muestreo para este estudio fue apoyado por NOAA, la Oficina de Administración de Energía Oceánica y la Marina de los EE. UU. a través de acuerdos interinstitucionales para el Programa de Evaluación Marina Marina de Especies Protegidas AMAPPS.
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Materiales proporcionado por Centro de ciencias pesqueras del noreste de NOAA . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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