Los científicos que trabajan en el Atlántico medio y el sudoeste del Océano Índico han encontrado evidencia de microfibras ingeridas por animales de aguas profundas, incluidos cangrejos ermitaños, langostas y pepinos de mar, que revelan por primera vez las consecuencias ambientales de la contaminación microplástica.
El gobierno del Reino Unido anunció recientemente que prohibirá las microperlas de plástico, comúnmente encontradas en cosméticos y materiales de limpieza, para fines de 2017. Esto siguió a los informes del Comité de Auditoría Ambiental de la Cámara de los Comunes sobre el daño ambiental causado por las microperlas.que una sola ducha puede provocar que 100.000 partículas de plástico ingresen al océano.
Investigadores de las universidades de Bristol y Oxford, trabajando en el Royal Research Ship RRS James Cook en dos sitios, ahora han encontrado evidencia de microperlas dentro de criaturas a profundidades de entre 300 my 1800 m. Esta es la primera vez que los microplásticos:que puede ingresar al mar mediante el lavado de ropa hecha de telas sintéticas o de redes de hilo de pescar, se ha demostrado que han sido ingeridos por animales a tal profundidad.
Los resultados se publican en la revista Informes científicos .
Laura Robinson, profesora de Geoquímica en la Facultad de Ciencias de la Tierra de Bristol, dijo: "Este resultado me sorprendió y es un verdadero recordatorio de que la contaminación plástica realmente ha llegado a los confines de la Tierra".
Los microplásticos generalmente se definen como partículas de menos de 5 mm de longitud e incluyen las microfibras analizadas en este estudio y las microperlas utilizadas en cosméticos que serán objeto de la próxima prohibición del gobierno.
Entre los plásticos que se encuentran dentro de los animales de aguas profundas en esta investigación se encuentran el poliéster, el nylon y el acrílico. Los microplásticos tienen aproximadamente el mismo tamaño que la "nieve marina": la lluvia de material orgánico que cae de las aguas superiores al océano profundo y quemuchas criaturas de aguas profundas se alimentan.
La Dra. Michelle Taylor, del Departamento de Zoología de la Universidad de Oxford, y autora principal del estudio, dijo: "El objetivo principal de esta expedición de investigación fue recolectar microplásticos de sedimentos en el océano profundo, y encontramos muchos de ellos. Dado quelos animales interactúan con este sedimento, como vivir en él o comerlo, decidimos mirar dentro de ellos para ver si había alguna evidencia de ingestión. Lo que es particularmente alarmante es que estos microplásticos no se encontraron en las zonas costeras sino en las profundidades del océano., a miles de kilómetros de fuentes terrestres de contaminación "
Los animales fueron recolectados usando un vehículo submarino operado de forma remota. El estudio, financiado por el Consejo Europeo de Investigación ERC y el Consejo de Investigación del Medio Natural NERC, fue una colaboración entre la Universidad de Oxford, la Universidad de Bristol, elEl Museo de Historia Natural de Londres y el Departamento de Ciencias Forenses y Criminales de la Universidad de Staffordshire, que se aseguraron de que los resultados fueran sólidos y que el estudio estuviera libre de contaminación potencial.
La Dra. Claire Gwinnett, profesora asociada de ciencias forenses y delictivas de la Universidad de Staffordshire, dijo: "Los enfoques forenses existentes para el examen de fibras se prueban y prueban por su solidez y deben resistir el escrutinio de los tribunales de justicia. Estas técnicasse emplearon en esta investigación para reducir y controlar eficazmente la contaminación y, por lo tanto, proporcionar confianza en el hecho de que los microplásticos encontrados se ingirieron, y no del laboratorio u otro contaminante externo.
"Utilizando técnicas forenses de laboratorio, hemos identificado que los microplásticos están presentes en el material ingerido de criaturas de aguas profundas. La ciencia forense sigue siendo una ciencia bastante nueva, pero estamos encantados de que nuestro trabajo y nuestras técnicas estén comenzando a informar a otras ciencias y a importantes aspectos ambientalesinvestigación como esta "
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Materiales proporcionado por Universidad de Bristol . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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