Un pequeño pez delgado llamado la lanza de arena juega un papel importante como "un pez forrajero por excelencia" para frailecillos, golondrinas de mar y otras aves marinas, ballenas jorobadas y otros mamíferos marinos, e incluso peces más grandes como el esturión atlántico, el bacalao y el atún rojo enel golfo de Maine y el noroeste del océano Atlántico. Pero los científicos dicen que en este momento saben muy poco acerca de su biología y poblaciones para informar sobre "esfuerzos relevantes de gestión, adaptación climática y conservación".
Un equipo colaborativo de 24 coautores liderado por la primera autora y ecologista marina Michelle Staudinger en el Centro de Ciencias de Adaptación al Clima Noreste de Amherst de la Universidad de Massachusetts esta semana solicita un mayor enfoque en la lanza de arena y su papel ecológico en el "ecosistema dinámico" de la regiónque enfrenta un aumento de la presión y los riesgos del cambio climático, la pesca y el desarrollo de la energía eólica marina. Los detalles se encuentran en la edición actual de Pescado y pesca .
Dos especies, la lanza de arena americana y la del norte, están tan aerodinámicas que pueden sumergirse a gran velocidad en el fondo marino arenoso, excavando para escapar de los depredadores. Staudinger explica: "Son únicos entre los peces forrajeros debido a su forma alargada del cuerpo ycomportamientos ocultos. Su forma los hace muy atractivos para muchos depredadores porque son fáciles de tragar. La mayoría de los depredadores marinos no mastican su comida, sino que se la tragan entera. Es como comer espagueti en lugar de una albóndiga; no hay pataso espinas para quedar atrapado en la boca o la garganta. Incluso los pequeños polluelos de aves marinas pueden tragar una lanza de arena grande porque se deslizan directamente hacia la garganta ".
Holly Goyert, una investigadora postdoctoral de la UMass con el proyecto que ahora está trabajando bajo contrato con el Servicio Nacional Oceánico de la NOAA agrega que a pesar de que la lanza de arena se produce en grandes escuelas, "sus cuerpos delgados hacen que sea muy difícil capturarlos en un estudio marinoredes, por lo que tenemos muy poca información sobre su abundancia y distribución. Simplemente no podemos capturarlos de manera confiable y eficiente para comprender qué tan grandes son sus poblaciones. Tenemos algo de información sobre sus etapas iniciales de vida y adultas, pero hay brechas significativas,especialmente en las etapas juveniles y los primeros años de sus vidas ".
Staudinger y Justin Suca, un estudiante de doctorado en el Programa Conjunto de la Institución Oceanográfica MIT-Woods Hole que contribuyó al estudio, señalan que la lanza de arena es un pez forrajero no administrado en la región, por lo que los científicos no recopilan datos regularesen ellos.
El equipo de Staudinger dice que su informe representa la primera evaluación exhaustiva de este importante pez forrajero en el Atlántico noroccidental, aunque se han realizado esfuerzos similares en el Noroeste del Pacífico y Europa. En el Atlántico, se observa que la lanza de arena es una fuente importante de alimentopara el charrán rosado en peligro de extinción federal, el esturión y el bacalao del Atlántico, las focas Harbour y Gray y las ballenas minke y jorobadas ". Este documento es un llamado a nuestros colegas y colegas para que haya una gran brecha en el conocimiento y para atraer más atención a estas especiescomo pez forrajero no gestionado ", dice Staudinger.
Para comenzar a abordar esta necesidad, ella, Linda Welch, del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU., Y Dave Wiley, del Santuario Marino Nacional del Banco Stellwagen, dirigieron a sus colegas de 15 agencias estatales y federales, instituciones académicas y organizaciones sin fines de lucro en un taller de 2017.El objetivo era sintetizar los datos disponibles sobre la historia de la vida, el comportamiento, la distribución, la ecología de la alimentación, las amenazas y vulnerabilidades y el papel de los servicios ecosistémicos de la lanza de arena en el Atlántico noroccidental. Wiley dice: "La lanza de arena es un ingrediente clave en la productividad del santuario.sabemos y entendemos acerca de este pez forrajero, mejor equipados estaremos para conservar y proteger las especies marinas que dependen de esta fuente crítica de alimentos ".
Además del Centro de Ciencias de Adaptación al Clima Noreste de UMass Amherst, el trabajo fue apoyado por la Institución Oceanográfica Woods Hole, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los EE. UU., El NOAA / Stellwagen Bank National Marine Sanctuary, la Universidad de Boston y otros.
En general, informan que 72 depredadores regionales que incluyen 45 especies de peces, dos calamares, 16 aves marinas y nueve mamíferos marinos consumieron lanza de arena. Staudinger agrega que debido a que la lanza de arena son reproductores de invierno, son particularmente vulnerables al calentamiento de las temperaturas oceánicasen las aguas del Golfo de Maine, que se conocen como un "punto caliente de calentamiento global". Los peces con forma de anguila también pueden ser menos adaptables que otras especies de peces: dependen mucho de los entornos marinos de fondo arenoso cada vez más objetivo del dragado para la alimentación de las playas.y emplazamiento de turbinas de energía eólica.
Los investigadores dicen: "Las necesidades de investigación prioritarias identificadas durante este esfuerzo incluyen información básica sobre los patrones y los impulsores de la abundancia y distribución de Ammodytes lanza de arena, evaluaciones mejoradas de los programas de biología reproductiva e investigaciones de sensibilidad regional y resistencia al cambio climático, pesca y perturbación del hábitat. También se necesitan estudios de redes alimentarias para evaluar los vínculos tróficos, y para evaluar las consecuencias de las inconsistentes zooplancton de presas y campos de depredadores en el flujo de energía dentro del ecosistema del Atlántico noroeste ".
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Materiales proporcionado por Universidad de Massachusetts Amherst . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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