Las células dañadas pueden suicidarse por un proceso de apoptosis o muerte celular programada. Si este mecanismo no funciona correctamente, la célula puede volverse cancerosa. Investigadores de Tübingen en un equipo encabezado por la profesora Ana García-Sáez del Instituto de Bioquímica de la Facultadestán ayudando a explicar pasos importantes en el proceso de apoptosis. Saben por estudios previos que la apoptosis comienza con la activación de lo que se conoce como proteínas Bax. Si una célula está bajo estrés, las proteínas Bax se depositan en la superficie de las mitocondrias en pares simétricos.
Luego, los investigadores observaron que la capa impermeable de las mitocondrias, por lo demás impermeable, se vuelve permeable, dejando pasar el citocromo c. Una vez que eso sucede, el proceso de muerte celular no se puede revertir. Pero lo que sucedió en el medio fue un misterio que durante mucho tiempo confundió la apoptosisinvestigadores.Ahora, Ana García-Sáez y su equipo han podido usar un supermicroscopio para observar cómo las proteínas Bax forman poros en la cubierta mitocondrial, haciéndolo permeable. The EMBO Journal.
En las células sanas, Bax está presente como una proteína única soluble, que se mueve hacia adelante y hacia atrás entre el citoplasma y la superficie de las mitocondrias. Cuando se activan las señales de estrés, las proteínas Bax se acumulan en las mitocondrias. Los científicos sospechaban que los pares Bax se uníanforman poros, abriendo la capa externa de las mitocondrias para ciertas sustancias. Pero hasta ahora, no habían sido capaces de observar si las estructuras de Bax podían formar estos poros en las mitocondrias. Por esta razón, la teoría había sido puesta en duda.
En colaboración con Jonas Ries en EMBL, Ana García-Sáez y su equipo utilizaron un microscopio de súper resolución que es capaz de distinguir moléculas individuales. Esto les dio imágenes que muestran cómo las proteínas Bax se reunieron en las mitocondrias de las células bajo estrés celular.modo de muerte. Las estructuras de Bax que encontraron eran de diferentes formas y tamaños, pero no podían haber sido creadas por casualidad. Estaban en forma de anillos cerrados, anillos incompletos, arcos como una luna falciforme y en líneas. La formación de estosLas estructuras de Bax se correlacionaron con la permeabilidad de la capa mitocondrial, lo que confirma la hipótesis de los investigadores, lo que llena un vacío crucial en nuestro conocimiento de los procesos involucrados en la apoptosis.
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Materiales proporcionado por Universitaet Tübingen . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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