Un miembro de la facultad de la Universidad Estatal de Dakota del Norte se encuentra entre un grupo de investigadores internacionales que estudian por qué los padres mayores producen descendencia que tienden a tener vidas más cortas.
Britt J. Heidinger, profesor asistente de ciencias biológicas en NDSU, Fargo, se ha unido a colegas en Escocia para abordar esta cuestión a través del estudio de un ave marina de larga vida, la pelusa europea. Los resultados aparecen en "La edad parental influye en el telómero de la descendenciapérdida ", publicado en Ecología funcional .
Según Heidinger, la investigación en muchos organismos ha demostrado que la descendencia producida por padres mayores a menudo no vive tanto tiempo, pero se sabe poco sobre por qué ocurre eso.
La respuesta puede estar en el ADN de la descendencia. O, más precisamente, en la longitud de los telómeros, que son tapas protectoras en los extremos de los cromosomas.
"Los telómeros funcionan un poco como las tapas de plástico en los extremos de los cordones de los zapatos y protegen el ADN codificador de la pérdida durante la división celular. La pérdida de telómeros reduce la vida útil de las células y se cree que está involucrada en el proceso de envejecimiento", explicó Heidinger.
Se ha demostrado que las personas con telómeros más largos o tasas más bajas de pérdida de telómeros tienen una mayor longevidad en una amplia gama de especies. También hay evidencia de que la descendencia de padres mayores tiene telómeros más cortos, pero no está claro si esto se debe a ladescendientes que heredan telómeros más cortos o si su pérdida de telómeros durante el crecimiento pre o post natal es mayor.
Los investigadores examinaron la relación entre la edad de los padres y la longitud de los telómeros de sus descendientes. Descubrieron que cuando los polluelos nacieron por primera vez, no hubo efecto de la edad de los padres sobre la longitud de los telómeros, lo que sugiere que no hubo efectos prenatales deedad de los padres. Sin embargo, los pollitos producidos por padres mayores tuvieron una mayor pérdida de telómeros durante el crecimiento de los polluelos que los pollitos producidos por padres más jóvenes.
Los resultados son consistentes con la hipótesis de que la edad de los padres influye en la longevidad de los descendientes, en parte, a través de sus efectos sobre la pérdida de telómeros durante el crecimiento postnatal.
"Hemos encontrado previamente que los pollitos que experimentan niveles más altos de estrés durante el desarrollo tienen una mayor pérdida de telómeros. Estos resultados podrían haber ocurrido porque los padres mayores no brindan tanto cuidado parental como los padres más jóvenes, o porque los padres que ponen menos esfuerzo encriar a sus polluelos en vivo para ser mayores ", dijo Heidinger".
El estudio se realizó en una población de vida libre de pelusas europeas Phalacrocorax aristotelis que se reproducen en la Reserva Natural Nacional de la Isla de Mayo en el Firth of Forth, Escocia. Las aves marinas socialmente monógamas tienen una larga vida, a veces hasta 22 años. Los investigadores se centraron en los nidos donde se conocía la edad de uno de los padres, comoLa población de pelusas en este lugar se ha estudiado durante más de 30 años. En los polluelos que se estudian, los investigadores recolectaron pequeñas muestras de sangre para medir la longitud de los telómeros de la descendencia.
Los resultados del estudio mostraron que los pollitos producidos por madres y padres mayores tuvieron una pérdida de telómeros significativamente mayor que los pollitos producidos por padres más jóvenes, pero la pérdida pareció ocurrir durante el crecimiento de los pichones, en lugar de durante el período prenatal. Los resultados también parecían indicar queEl efecto de la edad materna es más fuerte que el efecto de la edad paterna.
Los colegas investigadores de Heidinger incluyen a Katherine A. Herborn, Winnie Boner y Pat Monaghan de la Universidad de Glasgow, Escocia; Hanna MV Granroth-Wilding de la Universidad de Turku, Finlandia; y Sarah Burthe, Mark Newell, Sarah Wanless y Francis Daunt deCentro de Ecología e Hidrología, Edimburgo, Escocia.
Heidinger se unió a la facultad de NDSU en 2013. Obtuvo su licenciatura en biología en la Universidad de Minnesota, Duluth, y su doctorado en evolución, ecología y comportamiento en la Universidad de Indiana.
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Dakota del Norte . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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