Según un nuevo estudio de escarabajos, los padres mayores son menos flexibles cuando se trata de criar a sus hijos.
Los científicos de la Universidad de Exeter estudiaron una especie de escarabajo enterrador que cría a sus crías en cadáveres de pequeños animales como ratones o pájaros.
Descubrieron que las hembras más jóvenes adaptaron el número y el peso total de la descendencia, y el esfuerzo que hicieron para cuidarlas, en función del tamaño de la carcasa las canales más pequeñas significan que hay menos comida disponible.
Mientras tanto, las mujeres mayores ignoraron en gran medida las condiciones y pusieron un esfuerzo constante en la reproducción.
"Ser flexible puede ayudar a los organismos a adaptarse a los cambios rápidos en su entorno", dijo el Dr. Nick Royle, del Centro de Ecología y Conservación del Campus Penryn de la Universidad de Exeter en Cornwall.
"Tiene sentido producir más descendencia cuando la comida es abundante y menos cuando escasea.
"Sin embargo, tal flexibilidad requiere esfuerzo y energía.
"Entonces, para los escarabajos más viejos que pueden no tener la oportunidad de reproducirse nuevamente, la mejor estrategia podría ser invertir todo lo que tiene, independientemente de la situación"
Al igual que las crías de pájaros, los escarabajos enterradores jóvenes ruegan a sus padres comida y, a cambio, se alimentan de regurgitación.
Los investigadores variaron el tamaño de la carcasa disponible para los escarabajos para ver cómo respondieron las madres.
Las madres jóvenes mostraron moderación, cuando había menos comida disponible, ahorraron recursos para la reproducción futura, mientras que el esfuerzo realizado por las madres mayores no se vio afectado en gran medida por el tamaño de la carcasa disponible.
El Dr. Royle dijo: "El cuidado de los padres es un trabajo duro, es costoso, por lo que tiene sentido no gastar más energía de la necesaria si hay una buena posibilidad de que tenga la oportunidad de volver a reproducirse".
"Eso es lo que hacen las madres más jóvenes aquí: proteger los activos para futuras oportunidades reproductivas al no participar en comportamientos de alto riesgo.
"La flexibilidad es la clave para esto.
"Pero para las madres mayores, la posibilidad de que vuelvan a reproducirse es menos probable, por lo que es mejor hacerlo ahora, ya que es posible que no tengan futuro".
Añadió: "Hasta donde sabemos, esta es la primera vez que se muestra una plasticidad flexibilidad dependiente de la edad en el cuidado parental.
"Nos ayuda a entender por qué hay tanta variación en la plasticidad en el mundo natural y cómo esto puede ayudar a los organismos a adaptarse a los cambios en su entorno".
"Ser plástico es bueno para enterrar escarabajos, pero solo cuando son jóvenes"
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Materiales proporcionado por Universidad de Exeter . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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