Las opciones de los padres sobre cuándo reproducirse tienen consecuencias para toda la vida para la descendencia. Para el pez seisbar, la flexibilidad de los bebés para retrasar su nado crítico hacia la edad adulta libera a los adultos para que aparezcan más a menudo, dicen los ecologistas en un nuevo informe de investigación en la Sociedad Ecológica deDiario de América ecología .
Una demora de unos días establece diferencias en la experiencia que podrían tener consecuencias de largo alcance para el éxito de los peces durante la vida. En una especie que puede elegir su sexo, las consecuencias podrían incluir qué pez crece lo suficientemente grande como para competir como macho y producir ella mayoría de la descendencia
El naufragio Sixbar eclosiona en el mar y pasa unas siete semanas en aguas abiertas antes de que tengan que correr hacia su hogar de adultos en un arrecife de coral. Los primeros en llegar pueden evitar las multitudes y tienen más probabilidades de sobrevivir.
"Presumiblemente, los primeros en llegar pueden conocer el terreno y seleccionar los mejores escondites", dijo el primer autor Jeff Shima, profesor de la Universidad Victoria de Wellington en Nueva Zelanda.
Las noches iluminadas por la luna, llenas de depredadores vigilantes, no son seguras para los pequeños peces de arrecife. Las seis barras de bebés que llegaron al arrecife durante la luna llena o al pasar el primer trimestre tenían más probabilidades de desaparecer. Los peces que se asentaron en el último trimestreShima y sus coautores encontraron la mejor oportunidad de supervivencia.
"Los peces pequeños que regresan al arrecife deben atravesar un peligroso muro de bocas. La mayoría intentará este viaje por la noche, durante la luna nueva, al amparo de la oscuridad", dijo Shima.
Los bebés que llegaron al arrecife durante el último cuarto de la luna, descubrieron los investigadores, eran un 10 por ciento más grandes que otros recién llegados. Los investigadores concluyeron que estos peces eran más grandes porque eran mayores. Estos bebés pueden haber retrasado la partida hasta8 días para evitar viajar en noches brillantes de luna llena.
El pez de seis barras Thalassoma hardwicke es un habitante común de los arrecifes de coral en la región del Indo-Pacífico, en particular las lagunas poco profundas de la isla Moorea en la Polinesia Francesa 17 ° 30 ° S, 149 ° 50 ° W, 17 kilómetros 11 millas al noroeste de Tahití.Un arrecife de barrera de 60 kilómetros encierra una hermosa laguna azul brillante alrededor de las empinadas laderas verdes del antiguo volcán. Sixbars se asientan en la laguna en pequeños parches de arrecife, rodeados de arena, roca o adoquín, que han crecido desde el fondo de la laguna..
"Estamos interesados en cómo el momento del desove y las decisiones de desarrollo de la descendencia ponen a algunos individuos en el camino hacia un mayor éxito reproductivo. ¿Nacen los peces más exitosos en el momento adecuado o tomaron decisiones que los convirtieron en ganadores?"Dijo Shima
Para darles a sus huevos y a ellos mismos la mejor oportunidad de evitar a los depredadores que cazan a la vista, seis barras se encuentran para aparearse en el borde del arrecife, en las mareas salientes. Cortejan en promontorios de arrecifes donde sus huevos fertilizados serán barridos rápidamente aSea. Se podría esperar que Sixbars evite el cortejo en momentos del mes que coloquen a sus bebés en un horario para acomodarse en el arrecife durante la luna llena, pero esa no parece ser su estrategia. Tampoco siempre cronometran sus cortejos paratraer a sus bebés de vuelta al arrecife cuando la luna está oscura. En los veinticuatro años que Shima ha estudiado los ecosistemas de peces de seis barras y arrecifes de coral, ha visto peces que se reproducen en todos los períodos del ciclo lunar.para establecerse en el arrecife en mayor número en la luna nueva, cuando la noche es más oscura.
"Si realmente hay un buen momento para que los bebés regresen al arrecife, ¿por qué los adultos están reproduciendo todo el tiempo?" Para investigar esta pregunta, Shima y sus colegas analizaron datos antiguos recopilados en 2004 y 2005. Los investigadores tuvieronmidió el tamaño de seis barras jóvenes, lo que podría dar una buena aproximación de las edades de los peces, porque los juveniles crecen a un ritmo constante.
Los datos rastrearon el destino de 1038 viviendas de seis barras de pez en 192 pequeños parches de arrecife. Durante seis ciclos lunares en enero hasta julio de 2004 y cinco ciclos lunar de febrero a junio de 2005, los investigadores regresaron cada pocos días para observar el número ytamaño de seis barras juveniles en residencia. Podrían identificar a los recién llegados como los peces más pequeños en el arrecife 9-13 milímetros, con cuerpos incoloros, y una tendencia característica a acurrucarse debajo del coral o las algas marinas durante sus primeros días en el arrecife.
Baby sixbars pasan un promedio de 47 días en el mar antes de surfear sobre la barrera de coral de Moorea y correr 100 a 1000 metros a través de la laguna para encontrar un rincón de coral seguro. Más de la mitad llegó durante la luna nueva. Un cuarto hizo el viaje durante la lunaprimer trimestre. Pero las llegadas durante el último trimestre y la luna llena fueron mucho más bajas de lo que se esperaría por casualidad, con un promedio de menos de un sexto y un octavo de llegadas durante el ciclo lunar.
La explicación más simple fue que pocos bebés migratorios de seis barras evadieron a los depredadores en las noches iluminadas por la luna. Pero el mayor tamaño de los bebés que llegaron a establecerse en el arrecife durante el último trimestre de la luna sugirió que los bebés desafortunados que cumplieron 47 días en la luna llena podían elegiresperar hasta que una luna menguante, o una noche nublada oportuna, les diera una mejor oportunidad de llegar al arrecife sin comer.
Shima y su equipo ahora están trabajando para refinar las estimaciones de edad para los jóvenes colonos de seis arrecifes examinando pequeñas estructuras en el oído interno llamadas otolitos. Construidas, como conchas, de carbonato de calcio, los otolitos crecen un anillo visible de material nuevo todos los días,sirviendo como pequeños cronómetros en las cabezas de cada pez.
Puede haber ventajas en desovar bajo una luna desfavorable. Menos bebés pueden sobrevivir a un viaje sobre el arrecife de barrera durante la luna llena, pero aquellos que enfrentan menos competencia de los rivales de la misma edad. Esto podría darles una ventaja física.
"Es posible que algunos padres estén posicionando a su descendencia para que se establezca temprano y superen la prisa", dijo Shima. Él y sus estudiantes tienen algunos resultados preliminares que sugieren que las hembras más grandes se reproducen en diferentes momentos del mes lunar.
Shima dice que cambiar de sexo parece bastante fácil para los wrasses, que tienen una tubería interna relativamente simple, a medida que crecen los peces bebés, la mayoría se volverá hembra porque pueden estar seguros de tener oportunidades de apareamiento con machos que siempre están listos y dispuestos. Si es una buena oportunidadse presenta, las hembras más grandes pueden cambiar a machos. Para los machos, el apareamiento es altamente competitivo. Los machos son territoriales, protegiendo un harén de hembras o un promontorio de apareamiento principal, dependiendo de la especie. Los machos exitosos pueden reproducirse muchas más veces pordía, con muchas hembras diferentes, lo que da un éxito reproductivo mucho mayor.
A diferencia del salmón, que muere después de desovar, el wrasse se reproduce muchas veces durante su vida, dándoles la oportunidad de emplear una cartera de estrategias reproductivas. Al propagar el nacimiento de su descendencia a lo largo del ciclo lunar, los padres podrían estar cubriendo sus apuestas reproductivas,poniendo algo de dinero en seguridad y otros en ganadores de altas apuestas.
Shima dice que sus resultados pueden no sorprender a otros ecologistas que trabajan en los arrecifes de coral. Él y sus coautores han cuantificado los comportamientos que otros científicos han observado en los peces de arrecife durante años. Pero cree que las implicaciones de estas diferentes historias de desarrollo pueden estar subestimadas.
"Sugiere que hay mucha variación en los jugadores, los peces individuales que llegan al arrecife e interactúan y compiten e intentan evitar ser comidos. Cada individuo lleva el 'equipaje' de su propia fecha de nacimiento e historia de desarrollo.Algunos de estos factores podrían explicar la variación demográfica entre los individuos y las jerarquías de dominación social que se desarrollan en estos sistemas ".
Shima es padre de cuatro hijos y dice que no puede resistirse a hacer analogías con las estrategias de crianza.
"Creo que los padres se preocupan naturalmente por las decisiones que toman y cómo pueden ser perjudiciales para sus propios hijos. Es tranquilizador saber que los hijos son resistentes y tienen una capacidad real para mejorar su suerte en la vida".
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Materiales proporcionado por Sociedad Ecológica de América . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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