Un nuevo estudio de Scripps Institution of Oceanography en UC San Diego midió una tasa de derretimiento que es 25 veces más alta de lo esperado en una parte de la plataforma de hielo Ross. El estudio sugiere tasas altas de derretimiento localizadas como esta en la Antártidala plataforma de hielo más grande y estable es normal y mantiene en equilibrio las capas de hielo de la Antártida.
La plataforma de hielo Ross, un cuerpo flotante de hielo terrestre del tamaño de Francia que sobresale del continente antártico, se derrite y crece continuamente en respuesta a los cambios tanto en la capa de hielo que lo alimenta como en las aguas más cálidas del Océano Austral debajo de él.
Durante seis semanas, los investigadores recolectaron datos de radar para mapear los cambios en el grosor de la plataforma de hielo para comprender los procesos que contribuyen a la fusión en su base. Los resultados revelaron cambios dramáticos en la velocidad de fusión en menos de una milla.
Se cree que las tasas de fusión más altas de más de 20 metros 66 pies por año contribuyen a la rápida formación de canales en la base de la plataforma de hielo, que puede ser el resultado del agua dulce que fluye de los lagos debajo del hielo de la Antártida OccidentalLos cambios en los patrones de drenaje subglacial cambian la ubicación de estos canales basales, lo que podría afectar la estabilidad de la plataforma de hielo al distribuir de manera desigual la fusión en la base.
"Las tasas de fusión más altas se agrupan al comienzo de un canal de plataforma de hielo en desarrollo", dijo el ex alumno de Scripps Oliver Marsh, investigador postdoctoral en la Universidad de Canterbury y autor principal del estudio ". La ubicación de la fusión fortalece elidea de que el agua dulce del sistema de drenaje subglacial local es responsable de la evolución de las características de la plataforma de hielo ".
El estudio, publicado en la American Geophysical Union's Cartas de investigación geofísica , es el primero en documentar cambios a escala fina que tienen lugar en la plataforma de hielo que ayudan a mantener su equilibrio natural con las aguas oceánicas circundantes.
"Es tan importante estudiar los lugares que no están cambiando como los que sí lo están", dijo la glacióloga de Scripps Helen Amanda Fricker, coautora del estudio. "Necesitamos entender qué está causando la fusión en ordenpara predecir cómo estos lugares pueden cambiar en el futuro "
El derretimiento de las plataformas de hielo no contribuye directamente al aumento del nivel del mar, sino que retiene el agua congelada en la capa de hielo más grande que causará el aumento del nivel del mar. El estudio ayuda a los investigadores a comprender los procesos oceanográficos necesarios para predecir mejor el futuro del mar-el aumento del nivel de la fusión de las capas de hielo debido al cambio climático.
"Debajo del Mar de Ross es una de las partes más remotas del fondo del océano, y en gran medida no está mapeado", dijo Matt Siegfried, investigador postdoctoral de Scripps y coautor del estudio. "Esta investigación nos está ayudando a comprender mejor elinteracciones entre la capa de hielo y el océano en esta remota región de la Tierra "
Según los investigadores, se necesitan mediciones más sostenidas a largo plazo para determinar la causa exacta de la alta tasa de fusión y cómo cambia durante las escalas temporales estacionales o anuales.
El estudio, parte del proyecto de perforación de investigación de acceso subglacial Whillans Ice Stream, financiado por la Fundación Nacional de Ciencias WISSARD, fue apoyado por la Cátedra John Dove Isaacs de Filosofía Natural de UC San Diego, otorgada a Fricker.
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Materiales proporcionado por Universidad de California - San Diego . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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