El hielo de plataforma, como se encuentra en la Antártida, se refiere a capas de hielo flotantes gigantes que pueden abarcar miles de kilómetros cuadrados. Las piezas se rompen en sus bordes que forman icebergs en el océano. Para predecir con mayor eficacia estas rupturas, en unproceso conocido como parto, Julia Christmann de la Universidad de Kaiserslautern TU ha desarrollado modelos matemáticos en cooperación con el Instituto Alfred Wegener, Centro Helmholtz de Investigación Polar y Marina AWI. Sobre la base de factores físicos, se afirma que estosLos modelos se pueden usar para predecir cuándo y dónde puede colapsar el hielo. Esto es importante particularmente para los equipos de investigación ubicados en la plataforma de hielo.
El hielo se eleva como un acantilado escarpado: el hielo de la plataforma no solo es de varios miles de kilómetros cuadrados, sino que también tiene más de cien metros de altura en muchos lugares. De vez en cuando, las piezas se rompen del borde y se estrellan contrael mar debajo, donde flotan en el océano como icebergs. Este también fue recientemente el caso con la plataforma de hielo Larsen C.
La ciencia no puede predecir con precisión cuándo y dónde se romperá la plataforma de hielo. "Las suposiciones siempre se basaron previamente en observaciones de glaciólogos y otros investigadores. No existían cálculos concretos con parámetros físicos", dice Julia Christmann, quien está investigando la mecánica técnicaen la Universidad de Kaiserslautern con el profesor Dr. Ralf Müller. Como regla general, explica, el hielo tiende a romperse donde es más delgado que 200 metros; en realidad, sin embargo, también hay muchas plataformas de hielo que son aún más delgadas.
El parto de las capas de hielo es un proceso continuo que está influenciado por varios factores diferentes. También se utilizaron datos satelitales para observar este espectáculo natural. "Sin embargo, solo ofrecen instantáneas del proceso", agrega Christmann.Como parte de su investigación de doctorado, ha desarrollado modelos matemáticos para calcular cuándo y dónde puede colapsar la plataforma de hielo. Aquí se relacionan diversos factores físicos. "El espesor y la densidad del hielo pueden desempeñar un papel importante, por ejemplo," Christmanncontinúa. "Los parámetros del material también son críticos, incluidos los factores elásticos. Estos influyen principalmente en el lugar donde se paró el iceberg. También existe la viscosidad, que afecta el tiempo entre los eventos de ruptura".
La estudiante de doctorado en Kaiserslautern también fue apoyada en su trabajo por la profesora Dra. Angelika Humbert de la AWI. Humbert es experta en el campo de la glaciología. También está ocupada con las propiedades y el movimiento de las capas de hielo gigantes en el continente antártico,que constituyen el 70 por ciento del suministro total de agua dulce en el planeta.
"La plataforma de hielo generalmente se rompe en puntos que están entre la mitad y el espesor total de la capa de hielo desde el borde", resume Christmann. Estos datos pueden ser particularmente importantes para la comunidad científica, ya que numerosas estaciones de investigación se encuentran en las plataformas de hieloen la Antártida. Esto incluye la estación alemana Neumayer III o la estación británica Halley VI, que estuvo cerrada durante el invierno de este año debido a una grieta en el hielo.
Christmann completó recientemente su tesis doctoral. Continúa su investigación sobre las propiedades del hielo. Ahora se está centrando en las líneas de puesta a tierra en Groenlandia. Esto se refiere al área en la que el hielo aún toca el suelo y se fusiona con el hielo flotante.El investigador tiene la intención de descubrir cómo cambian estas líneas a lo largo del tiempo.
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Materiales proporcionado por Technische Universität Kaiserslautern . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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