Los vientos que soplan a través de las dunas de nieve en la plataforma de hielo Ross de la Antártida hacen que la superficie de la losa de hielo vibre, produciendo un conjunto casi constante de "tonos" sísmicos que los científicos podrían utilizar para monitorear los cambios en la plataforma de hielo desde lejos, según una nueva investigación.
La plataforma de hielo Ross es la plataforma de hielo más grande de la Antártida, una placa de hielo glacial del tamaño de Texas alimentada desde el interior del continente helado que flota sobre el Océano Austral. La plataforma de hielo refuerza las capas de hielo adyacentes en el continente de la Antártida, impidiendo el flujo de hielo desde la tierra haciaagua, como un corcho en una botella.
Cuando las plataformas de hielo colapsan, el hielo puede fluir más rápido desde la tierra hacia el mar, lo que puede elevar el nivel del mar. Las plataformas de hielo en toda la Antártida se han adelgazado y, en algunos casos, se han roto o retirado, debido al aumento de las temperaturas del océano y del aire.Las observaciones han demostrado que las plataformas de hielo antárticas pueden colapsar repentinamente y sin signos de advertencia obvios, lo que sucedió cuando la plataforma de hielo Larsen B en la Península Antártica colapsó abruptamente en 2002.
Para comprender mejor las propiedades físicas de la plataforma de hielo Ross, los investigadores enterraron 34 sensores sísmicos extremadamente sensibles debajo de su superficie nevada. Los sensores permitieron a los investigadores monitorear las vibraciones de la plataforma de hielo y estudiar su estructura y movimientos durante más de dos años, desde hace poco2014 hasta principios de 2017.
Las plataformas de hielo están cubiertas de gruesas mantas de nieve, a menudo de varios metros de profundidad, que están cubiertas con enormes dunas de nieve, como las dunas de arena en un desierto. Esta capa de nieve actúa como un abrigo de piel para el hielo subyacente, aislando el hielo debajo decalentamiento e incluso derretimiento cuando las temperaturas aumentan
Cuando los investigadores comenzaron a analizar datos sísmicos en la plataforma de hielo Ross, notaron algo extraño: su abrigo de piel vibraba casi constantemente.
Cuando observaron más de cerca los datos, descubrieron que los vientos que azotaban las enormes dunas de nieve hacían retumbar la capa de nieve de la capa de hielo, como el golpeteo de un tambor colosal ver: http://youtu.be/w56RxaX9THY .
También notaron que el tono de este zumbido sísmico cambió cuando las condiciones climáticas alteraron la superficie de la capa de nieve. Descubrieron que el hielo vibraba a diferentes frecuencias cuando fuertes tormentas reorganizaban las dunas de nieve o cuando la temperatura del aire en la superficie subía o bajaba, lo quecambió la rapidez con que las ondas sísmicas viajaban a través de la nieve.
"Es como si estuvieras tocando una flauta, constantemente, en la plataforma de hielo", dijo Julien Chaput, geofísico y matemático de la Universidad Estatal de Colorado en Fort Collins y autor principal del nuevo estudio publicado hoy en Cartas de investigación geofísica , un diario de la Unión Geofísica Americana.
Al igual que los músicos pueden cambiar el tono de una nota en una flauta alterando a través de qué agujeros fluye el aire o qué tan rápido fluye, las condiciones climáticas en la plataforma de hielo pueden cambiar la frecuencia de su vibración al alterar su topografía tipo duna, de acuerdo cona Chaput.
"O cambias la velocidad de la nieve calentándola o enfriándola, o cambias el lugar donde soplas en la flauta, agregando o destruyendo dunas", dijo. "Y esos son esencialmente los dos efectos forzados que podemos observar".
El zumbido es demasiado bajo en frecuencia para ser audible para los oídos humanos, pero los nuevos hallazgos sugieren que los científicos podrían usar estaciones sísmicas para monitorear continuamente las condiciones en las plataformas de hielo casi en tiempo real. Estudiar las vibraciones de la capa de nieve aislante de una plataforma de hielopodría dar a los científicos una idea de cómo está respondiendo a las condiciones climáticas cambiantes, de acuerdo con Douglas MacAyeal, un glaciólogo de la Universidad de Chicago que no estaba conectado con el nuevo estudio, pero escribió un comentario sobre los hallazgos también publicados hoy en Cartas de investigación geofísica .
Los cambios en el zumbido sísmico de la plataforma de hielo podrían indicar si se están formando estanques de fusión o grietas en el hielo que podrían indicar si la plataforma de hielo es susceptible de romperse.
"La respuesta de la plataforma de hielo nos dice que podemos rastrear detalles extremadamente sensibles al respecto", dijo Chaput. "Básicamente, lo que tenemos en nuestras manos es una herramienta para monitorear el medio ambiente, realmente. Y su impacto en el hielo".estante."
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Unión Geofísica Americana . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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