¿Se puede detectar el cáncer de pulmón en los fumadores de toda la vida antes de que sea demasiado tarde?
Sí
"Para algunos pacientes, la percepción es que el cáncer de pulmón es terminal, pero ese no es siempre el caso", dijo Christina Bellinger, MD, neumóloga del Centro Médico Bautista Wake Forest en Winston-Salem, Carolina del Norte ". Detección de cáncer de pulmónha demostrado su eficacia en la detección del cáncer de pulmón cuando todavía está en su etapa tratable ". El examen se realiza con tomografías computarizadas CT de dosis bajas que pueden detectar tumores tan pequeños como 3/64 de pulgada. El proceso es recomendado por elGrupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU., Sociedad Americana del Cáncer y muchas otras organizaciones para personas de 55 años o más sin síntomas de cáncer de pulmón que hayan fumado el equivalente a un paquete de cigarrillos al día durante 30 años y que todavía fumen o hayan dejado de fumar en el pasado15 años.
Un estudio nacional que involucró a 53,000 pacientes y 11 instituciones incluyendo Wake Forest Baptist comparó las pantallas de TC con las radiografías de tórax y descubrió que la exploración redujo la mortalidad por cáncer de pulmón en un 20 por ciento en esta población de alto riesgo. Los resultados fueron tan concluyentes,de hecho, que el estudio concluyó temprano.
A la luz de esos hallazgos, Medicare y Medicaid a principios de este año comenzaron a pagar la evaluación para pacientes que cumplen con sus criterios de elegibilidad, y muchas compañías de seguros privadas también lo están haciendo.
"Las tomografías computarizadas son la única forma de detectar el cáncer de pulmón en forma temprana", dijo Bellinger. "Todos los fumadores de toda la vida deben hablar sobre la detección con sus médicos".
Si bien las tasas de tabaquismo en los Estados Unidos han disminuido constantemente en los últimos 50 años, del 42 por ciento entre los adultos en 1965 a alrededor del 15 por ciento en la actualidad, según los Centros federales para el Control y la Prevención de Enfermedades, el cáncer de pulmón sigue siendo el principalcausa de muertes por cáncer en hombres y mujeres. En 2012, el año más reciente para el cual hay estadísticas disponibles, 210,828 estadounidenses fueron diagnosticados con cáncer de pulmón y 157,423 murieron a causa de la enfermedad.
No fumar y evitar el humo de segunda mano son indiscutiblemente las mejores formas de reducir el riesgo de cáncer de pulmón, y el examen de CT no es un sustituto para dejar de fumar. Pero es un avance significativo en la lucha contra la enfermedad: se estimaque el uso generalizado de las tomografías computarizadas podría prevenir hasta 12,000 muertes relacionadas con el cáncer de pulmón entre los casi 9 millones de fumadores y exfumadores mayores de 55 años en los Estados Unidos. Las radiografías de tórax, durante décadas, el método de detección más utilizado parael cáncer de pulmón nunca ha demostrado ser efectivo para reducir las tasas de mortalidad porque generalmente revelan solo tumores más grandes que están demasiado avanzados para ser tratados con cirugía o radioterapia.
"La tomografía computarizada proporciona imágenes detalladas y transversales de los pulmones que nos permiten ver nódulos muy pequeños muy claramente", dijo Michael Holbert, MD, radiólogo cardiotorácico en Wake Forest Baptist. "Esto nos permite diferenciar mejor entre sospechas,anormalidades potencialmente cancerosas y aquellas que no lo son, y también seguir los cambios en ellas con el tiempo "
Ese es un elemento clave de la evaluación: no es una cosa única. Para que el proceso sea efectivo en la detección del cáncer de pulmón en una etapa temprana, los pacientes deben hacerse una exploración anualmente hasta al menos los 74 años de edad.
Las estadísticas muestran que las tomografías computarizadas de 100 personas que se ajustan a la edad y al perfil del historial de tabaquismo detectarán nódulos en los pulmones de entre 15 y 20 de ellos. Entre estos, solo uno demostrará ser maligno. Y en el 90 por ciento de estos casos, el cáncer se encuentra en una etapa tratable.
El examen en sí es rápido: el escaneo se realiza mientras el paciente contiene la respiración durante cinco a 10 segundos, y no es invasivo, no se administra tinte de contraste y no se requiere IV. Y la dosis de radiación es extremadamente baja, menos de una quinta parte de una tomografía computarizada de tórax de rutina.
El proceso implica algunos riesgos, incluidos los falsos positivos indicaciones de cáncer cuando no hay neoplasia maligna. Y el examen tiene algunas limitaciones: las tomografías computarizadas no pueden detectar todos los casos de cáncer de pulmón y pueden mostrar tumores que tambiénmuy avanzado para ser tratado. Las exploraciones también pueden revelar signos de bronquitis, enfisema y otras afecciones relacionadas con fumar en varias etapas.
Pero para los fumadores mayores de toda la vida, los beneficios comprobados de la exploración por CT deberían ser mayores que los negativos.
"Incluso si los pacientes siguen fumando, o si tienen miedo de lo que podría mostrar una tomografía computarizada, es importante que se sometan a pruebas de detección de cáncer de pulmón como parte de su mantenimiento de salud", dijo Bellinger.
"Tenemos datos científicos sólidos de que la detección del cáncer de pulmón por TC puede salvar vidas", dijo Holbert. "Es un buen negocio".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Centro Médico Bautista Wake Forest . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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