Según un estudio realizado por científicos de la vida en UCLA, nuestra visión y audición no son tan confiables como podríamos pensar.
"Nuestra representación sensorial básica del mundo, cómo la información de nuestros ojos y oídos es procesada por las neuronas en el cerebro, es inexacta", dijo Ladan Shams, profesor asociado de psicología en la Universidad de UCLA y autor principal delinvestigación, que se publicó hoy en la revista PLOS Biología Computacional .
"Tendemos a ver nuestros sentidos como perfectos y pensamos que ver es creer", dijo. "Entonces es revelador saber que nuestras percepciones son defectuosas".
Shams y sus colegas llevaron a cabo la investigación en parte porque nunca se había realizado un estudio exhaustivo para examinar si la capacidad de 'localización espacial' de los humanos, es decir, si podemos percibir de manera inmediata y precisa dónde está ubicado un objeto, es comobien afinado como creemos que es.
En el estudio, se pidió a los sujetos que se sentaran frente a una pantalla negra, detrás de la cual había cinco altavoces. Montado en el techo de arriba había un proyector capaz de proyectar ráfagas de luz en la pantalla, en los mismos lugares donde se ubicaban los altavoces.
Los científicos realizaron breves ráfagas de sonido y dispararon destellos de luz, en varias combinaciones, y pidieron a los participantes que identificaran dónde se originaron. Participaron un total de 384 personas, la mayoría entre las edades de 18 y 22 años; por lo general, se les pidió queidentificar alrededor de 525 estímulos durante una prueba de 45 minutos.
En general, les fue mal cuando la luz y el sonido se reprodujeron solos. Los participantes en su mayoría creían que las fuentes de luz estaban más cerca del centro de la pantalla de lo que realmente estaban, y que los ruidos provenían de más cerca de la periferia.
"La tarea auditiva fue especialmente difícil", dijo Brian Odegaard, un académico postdoctoral de la UCLA que fue el autor principal del estudio.
Los científicos quedaron sorprendidos por los resultados.
"No esperábamos estos errores espaciales; son muy contraintuitivos", dijo Shams. "La localización espacial es una de las tareas más básicas que realiza el cerebro, y el cerebro lo hace constantemente".
Lo que es más, dijo, porque la habilidad se comparte con los animales inferiores, la lógica sugeriría que millones de años de evolución habrían perfeccionado la localización espacial en humanos. Pero ese no es el caso. Shams no está seguro de por qué, pero una hipótesises que el cerebro realiza constantes compensaciones para utilizar mejor su capacidad finita.
"Tal vez la evolución ha favorecido la alta precisión en el centro del campo visual", dijo. "Somos realmente buenos para localizar y discriminar con gran agudeza en el centro de nuestra visión, y eso conlleva el costo de cometer más erroresen zonas exteriores "
Sin embargo, los participantes del estudio respondieron con mucha más precisión cuando los destellos y el ruido se reprodujeron simultáneamente en el mismo lugar.
"El cerebro está conectado para usar información de múltiples sentidos para corregir otros sentidos", dijo Shams. "El dicho es cierto: 'Si quieres escuchar mejor, ponte las gafas'".
Odegaard dijo que el estudio fue el más grande hasta la fecha sobre sesgos sensoriales. Sus hallazgos podrían tener aplicaciones en una variedad de campos, desde el ejército, donde los errores mínimos en la identificación de ubicaciones enemigas pueden ser críticos, hasta la seguridad del automóvil. La investigación de la UCLAsugiere que los conductores pueden ver muy bien los autos que se encuentran frente a ellos, pero tendrían dificultades para estimar la distancia entre ellos y los vehículos a izquierda y derecha. Shams dijo que los autos sin conductor podrían ser diseñados para eliminar esa deficiencia.
Shams, cuyo laboratorio está financiado por la National Science Foundation, también está estudiando si la investigación sobre la percepción multisensorial puede ayudar a las personas con autismo, esquizofrenia y otros trastornos.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - Los Ángeles . Original escrito por Stuart Wolpert. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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