Aunque hemos sabido durante varios años que el cerebro adulto puede producir nuevas neuronas, muchas preguntas sobre las propiedades conferidas por estas neuronas nacidas sin respuesta quedaron sin respuesta. ¿Qué ventajas podrían ofrecer que no podrían ofrecer las neuronas generadas poco después?¿nacimiento?
Los científicos del Institut Pasteur y el CNRS han demostrado que las nuevas neuronas producidas en adultos reaccionan preferentemente a los estímulos sensoriales relacionados con la recompensa y ayudan a acelerar la asociación entre la información sensorial y la recompensa. Por lo tanto, las neuronas nacidas en adultos juegan un papel importante en ambasla identificación de un estímulo sensorial y el valor positivo asociado con esa experiencia sensorial. Las neuronas generadas poco después del nacimiento no pueden realizar esta función.
Estos hallazgos se publican en el Actas de la Academia Nacional de Ciencias PNAS el 19 de febrero de 2018.
Aunque la mayoría de las neuronas se generan durante la embriogénesis, algunas regiones del cerebro en los mamíferos son capaces de regenerar constantemente sus neuronas en la edad adulta. La existencia de estas neuronas nacidas en adultos ha sido probada, pero hay muchas preguntas sobre su función y la forma en que se integranen sus áreas objetivo permanecen sin respuesta.
La investigación realizada por el equipo de Percepción y Memoria Institut Pasteur / CNRS, dirigida por Pierre-Marie Lledo, Director de Investigación del CNRS, ha revelado recientemente el papel específico de estas neuronas producidas en el cerebro adulto. Este estudio demuestra queasignar valores positivos a las experiencias sensoriales se basa estrechamente en la actividad de las neuronas nacidas en adultos, y no en las neuronas formadas poco después del nacimiento. Son estas nuevas neuronas las que pueden permitir a las personas anticipar la entrega de una recompensa.
Los científicos se centraron en la producción de nuevas neuronas en ratones adultos, en particular aquellas neuronas que se integran en el bulbo olfatorio, la región del cerebro responsable del análisis de olores. Se cree que estas nuevas neuronas juegan un papel importante en proporcionar flexibilidad para el aprendizaje ymemorizar experiencias sensoriales olfativas.
Los científicos del Institut Pasteur y el CNRS observaron que las nuevas neuronas podían reaccionar de manera diferente a un olor dependiendo de las consecuencias asociadas con esa experiencia sensorial, como si habría o no una recompensa. También demostraron que el olfatoel aprendizaje, en el que los ratones tenían que asociar un olor con un refuerzo positivo, se hizo más fácil una vez que se activaron las nuevas neuronas. Finalmente, la simple activación de estas neuronas nacidas en adultos podría asimilarse con un olor que predice la recompensa.
En resumen, esta investigación muestra que las neuronas nacidas en adultos están involucradas en el valor asociado con los estímulos sensoriales en lugar de solo la identificación de la naturaleza de un estímulo sensorial dado. Demuestra que el aprendizaje motivado por recompensas depende en gran medida de la neurogénesis adulta.
Transferido a humanos, estos hallazgos podrían mejorar nuestra comprensión del papel que juegan las nuevas neuronas en el hipocampo adulto en los procesos de aprendizaje asociativo.
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Materiales proporcionado por Institut Pasteur . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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