Cuando el Congreso aprobó la Ley de estadounidenses de edad avanzada en 1965 para apoyar a las personas de edad avanzada que luchaban, a menudo solas, para seguir viviendo en sus hogares, un elemento importante de la legislación preveía la entrega de comidas a domicilio para garantizar su nutrición adecuada.A mediados de la temporada navideña, un estudio recientemente publicado confirma otro beneficio de los visitantes que regularmente tocan las puertas de las personas mayores necesitadas: una reducción significativa en sus sentimientos de soledad.
"Esto continúa construyendo el cuerpo de evidencia de que las comidas entregadas en el hogar proporcionan más que nutrición y seguridad alimentaria", dijo el autor principal del estudio Kali Thomas, profesor asistente investigación de servicios, políticas y prácticas de salud en la Escuela de la Universidad de BrownSalud pública y un investigador en el Centro Médico de Asuntos de Veteranos de Providence.
Los resultados aparecen en línea en el Revistas de Gerontología: Serie B .
Para estudiar si el programa afecta la soledad, Thomas analizó los datos de un ensayo aleatorizado y controlado. Más de 600 participantes del estudio en ocho ciudades que estaban en las listas de espera de Meals on Wheels tuvieron acceso a la entrega diaria de comidas frescas, a la entrega semanal de comidas congeladaso simplemente permaneció en la lista de espera como grupo de control.
La financiación para la investigación, incluida la mayor disponibilidad de entregas de comida, provino de una subvención de la Fundación AARP. El estudio fue patrocinado por Meals on Wheels America, que publicó algunos de los resultados a principios de este año. Ahora, sin embargo, tienenha sido revisado por pares y publicado en el registro científico.
El personal del estudio entrevistó a las personas mayores en los tres grupos entrega diaria, entrega semanal o espera continua al comienzo del estudio de 15 semanas y nuevamente al final para que pudieran medir cómo cambiaron las respuestas de las personas mayores. Los investigadores evaluaron los sentimientosde soledad en ambos momentos con dos medidas: una escala estándar de tres preguntas y una sola pregunta por separado: "¿Los servicios recibidos del programa de comidas a domicilio lo ayudan a sentirse menos solo?"
Medidas de soledad
Al comienzo del estudio no hubo diferencias estadísticamente significativas entre los tres grupos de estudio en su grado de soledad por ninguna de las medidas. En la escala de soledad de cero a nueve con puntajes más altos que indican mayor soledad, los miembros de cada grupo en promedio obtuvieron puntajesentre tres y cuatro. Pero otros datos del estudio revelaron que muchos de los participantes estaban aislados socialmente. Más de la mitad vivía solo, el 14 por ciento informó que no había nadie a quien pedir ayuda, el 25 por ciento informó actividades grupales participantes y el 20 por ciento tuvo contacto conamigos y familiares menos de una o dos veces al mes.
"El número de personas que informaron que no tenían a quién llamar para pedir ayuda es motivo de preocupación", dijo Thomas, un ex voluntario de entrega de Meals on Wheels.
Los resultados del estudio varían según la medida de soledad, pero ambos métodos mostraron que la entrega de comidas redujo los sentimientos de soledad autoinformados en un grado estadísticamente significativo, en comparación con no recibir la entrega. Las medidas de significación persistieron incluso después de que los investigadores ajustaron estadísticamentefactores de confusión como la raza, el ingreso, la edad, la educación, la vida sola, la participación en actividades grupales y el contacto con amigos o familiares.
Después de 15 semanas, por ejemplo, el puntaje promedio de soledad de las personas que no recibieron comidas fue de 4.17, pero para los que recibieron entregas semanales o diarias fue de 3.44. Mientras tanto, la medida de una sola pregunta reveló una diferencia entre las personas querecibió entrega diaria versus entrega semanal. Los destinatarios diarios tenían tres veces más probabilidades que los destinatarios semanales de indicar que el servicio de comidas a domicilio les ayudaba a sentirse menos solos.
El estudio es uno de los pocos en examinar rigurosamente los supuestos beneficios psicológicos del servicio de comidas a domicilio, dijo Thomas. Ella cree que es el primer ensayo aleatorizado y controlado para evaluar el efecto sobre la soledad, que ha sido vinculado por muchosestudios para un mayor riesgo de problemas médicos, visitas al departamento de emergencias y colocación en hogares de ancianos.
Thomas dijo que espera que los resultados del estudio sean útiles a medida que los encargados de formular políticas continúen evaluando el presupuesto y la estructura de los programas públicos y privados que atienden a las personas mayores en sus hogares.
"En un momento en que los recursos se están restringiendo aún más y la demanda está aumentando, es importante que tengamos evidencia que guíe la toma de decisiones en términos de qué servicios proporcionar y cuál es la mejor manera de proporcionarlos", dijo Thomas.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Brown . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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