Investigadores del Queensland Brain Institute de la Universidad de Queensland han descubierto una nueva forma de comunicación de luz secreta utilizada por los animales marinos.
Los hallazgos pueden tener aplicaciones en sensores remotos por satélite, imágenes biomédicas, detección de cáncer y almacenamiento de datos informáticos.
El Dr. Yakir Gagnon, el profesor Justin Marshall y sus colegas demostraron previamente que el camarón mantis Gonodactylaceus falcatus puede reflejar y detectar luz de polarización circular, una habilidad extremadamente rara en la naturaleza.Hasta ahora, nadie ha sabido para qué lo usan.
El nuevo estudio muestra que los camarones usan la polarización circular como un medio para anunciar encubiertamente su presencia a competidores agresivos.
"En las aves, el color es lo que conocemos; en el océano, los peces de arrecife se muestran con color. Esta es una forma de comunicación que entendemos. Lo que ahora estamos descubriendo es que hay un lenguaje de comunicación completamente nuevo".dijo el profesor Marshall.
La luz polarizada lineal se ve solo en un plano, mientras que la luz polarizada circular viaja en una dirección en espiral, en sentido horario o antihorario.
El equipo determinó que los camarones mantis muestran patrones circulares polarizados en el cuerpo, particularmente en las patas, la cabeza y la cola fuertemente blindada; estas son las regiones más visibles cuando se acurrucan durante un conflicto.
"Estos camarones viven en agujeros en el arrecife", dijo el profesor Marshall. "Les gusta esconderse; son reservados y no les gusta estar al aire libre".
Los investigadores arrojaron un camarón mantis en un tanque con dos madrigueras para esconderse: una que refleja la luz no polarizada y la otra, luz polarizada circular. El camarón eligió la madriguera no polarizada el 68% del tiempo, lo que sugiere que la madriguera polarizada circular se percibe comosiendo ocupado por otro camarón mantis.
"Si esencialmente se etiquetan los agujeros con luz polarizadora circular, al hacer brillar luz polarizadora circular fuera de ellos, los camarones no se acercarán", dijo el profesor Marshall. "Ellos saben, o creen que saben, que hay otro camarónallí.
Los hallazgos pueden ayudar a los médicos a detectar mejor el cáncer. "Las células cancerosas no reflejan la luz polarizada, en particular la luz polarizadora circular, de la misma manera que las células sanas", dijo el profesor Marshall. Por lo tanto, las cámaras equipadas con sensores polarizadores circulares pueden detectar cancelacionescélulas mucho antes de que el ojo humano pueda verlas.
Otro estudio con el profesor Marshall, publicado en la misma edición de Biología actual , mostró que los cangrejos violinistas utilizan la luz polarizada lineal como una forma de comunicación.
Los cangrejos violinistas Uca stenodactylus viven en marismas, un entorno muy reflectante, y se comportan de manera diferente según la cantidad de polarización reflejada por los objetos, encontraron los investigadores.
"Parece que los cangrejos violinistas han desarrollado gafas de sol incorporadas, de la misma manera que usamos gafas de sol polarizadas para reducir el resplandor", dijo el profesor Marshall.
Los cangrejos fueron capaces de detectar e identificar objetos de base terrestre en función de la cantidad de luz polarizada que se reflejaba. Se movieron hacia adelante en una posición de apareamiento o se retiraron de nuevo a sus agujeros, a diferentes velocidades.
"Estos animales están negociando con una moneda de polarización que es completamente invisible para los humanos", dijo el profesor Marshall. "Todo es parte de esta nueva historia sobre el lenguaje de la polarización".
Ambos estudios se publicarán en la edición impresa de Biología actual en diciembre de 2015.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Queensland . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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