Un científico del Museo de Historia Natural de Cleveland dirigió una investigación que revisó el grupo de mantis religiosa con cuernos y trazó la evolución de sus características distintivas de camuflaje. El Dr. Gavin Svenson y sus colegas identificaron un nuevo género y una nueva tribu de mantis religiosa y descubrieron queel camuflaje disruptivo evolucionó dos veces dentro del grupo. La segunda ocasión, más reciente, ocurrió después de la re-evolución de un lóbulo especial de la pierna que oculta el perfil del cuerpo para ayudar al insecto a esconderse de los depredadores. La investigación fue publicada en línea el 16 de noviembre de 2015 enel periódico Entomología sistemática .
Svenson y el equipo estudiaron los orígenes de 16 características que proporcionan una criptis disruptiva para las mantis religiosas de la subfamilia con cuernos centroamericanos y sudamericanos Vatinae todo lo cual contribuye a su estrategia de camuflaje. Estas características incluyen un proceso de la cabeza o lóbulos con cuernos y hojas en las patas. El equipo analizó 33 especies y casi 400 especímenes de colecciones del Museo en los Estados Unidos, Sudamérica y Europa comoasí como los insectos que Svenson tomó muestras recientemente de América del Sur.
"Las mantis religiosas dependen del camuflaje para evitar a los depredadores, pero hemos sabido poco sobre los patrones de cómo evolucionaron las estructuras corporales que contribuyen a la cripsis", dijo el Dr. Gavin Svenson, curador de zoología de invertebrados en el Museo de Historia Natural de Cleveland y autor principaldel estudio. "Descubrimos que dos linajes de mantis evolucionaron con camuflaje estructural con millones de años de diferencia de manera muy similar. Esto no solo sugiere que se produjo una nueva evolución, sino que demuestra que los mecanismos de desarrollo que controlan las características crípticas pueden ser más antiguos que las mantis camufladassí mismos."
La investigación reveló que los lóbulos frondosos en las patas medias y traseras evolucionaron durante el primer origen de las mantis con cuernos. Después, un linaje invirtió en una estrategia de camuflaje y comenzó a acumular otros lóbulos de las piernas, un proceso de cabeza extendida o cuerno, e inclusolóbulos en el abdomen, mientras que el otro perdió estos lóbulos de las patas evolucionados temprano y se basó solo en la coloración para mezclarse con la vegetación. Sin embargo, un segundo linaje más pequeño de mantis dentro de este grupo camuflado de color comenzó a adquirir características crípticas disruptivas unos 20 millones de años despuésdespués de la re-evolución de esos mismos lóbulos de las piernas de origen temprano. Este segundo cambio a una estrategia de camuflaje disruptivo parece haber seguido un camino notablemente similar al primero a través de la acumulación de lóbulos de las piernas en las mismas posiciones, así como un extendido similarproceso de cabeza o bocina.
Los investigadores sugirieron que el segundo origen del camuflaje disruptivo probablemente estaba controlado por mecanismos genéticos y de desarrollo que ya estaban presentes. Esencialmente, la capacidad de evolucionar el camuflaje ya estaba en el juego de herramientas genéticas del linaje y esas características resurgieron cuando fueventajoso para la supervivencia. Según Svenson, dado que muchos otros grupos de mantis más distantes tienen un camuflaje disruptivo, puede haber evolucionado muy temprano en las mantis religiosas y es principalmente una cuestión de ser activado o desactivado de varias maneras.
Los científicos utilizaron datos de secuencia de ADN generados en el Laboratorio de ADN del Museo de Historia Natural de Cleveland y estudiaron las características morfológicas para reclasificar el grupo. El género recientemente identificado Alangularis , reconoce una especie única y colorida de mantis religiosa que se incluyó incorrectamente dentro de otro género. El nuevo nombre del género se traduce como "alas en ángulo", lo que refleja sus agudas puntas de ala. La nueva tribu heterovatini , se estableció para incluir dos géneros que comparten muchas características con el resto de Vatinae , pero no conservan características crípticas disruptivas que no sean los lóbulos compartidos de las piernas.
"Fue sorprendente encontrar que el camuflaje evolucionó dos veces en las mantis con cuernos fue sorprendente", dijo Svenson. "Pero aún más sorprendente es lo parecidos que son realmente los dos grupos camuflados distantes y lo que eso significa para la evolución del camuflaje en las mantis en su conjunto".
La investigación de Svenson se centra en los patrones evolutivos de relación, distribución y características complejas de las mantis religiosas. Su proyecto de investigación actual tiene como objetivo alinear nuevas fuentes de evidencia de relación datos de secuencia de ADN con la morfología y otras características para crear una clasificación nueva y precisasistema de mantis religiosas que refleja las verdaderas relaciones evolutivas.
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Materiales proporcionado por Museo de Historia Natural de Cleveland . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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