Puff Adders es el último depredador de emboscada.
Esta especie de víbora africana Bitis arietans , se basa en el sigilo, tanto para encontrar su presa como para esconderse de sus depredadores. Y, aunque siempre han sido difíciles de encontrar visualmente, resultan prácticamente imposibles de detectar por el olor.
La investigación realizada por investigadores de la Wits School of Animal, Plant and Environmental Sciences, realizada en parte en Monte Casino Bird Gardens en Johannesburgo, ha demostrado que las víboras no solo se camuflan con su camuflaje visual altamente evolucionado, sino que también son difícilesencontrar por el olor
Esta investigación, publicada en la revista Royal Society Proceedings B, es la primera en mostrar un animal terrestre que usa criptis química camuflaje químico para sobrevivir.
"Las víboras cazan emboscando a sus presas, y pueden permanecer inmóviles durante semanas en un solo lugar esperando que pase la presa. Este comportamiento podría hacer que las víboras sean vulnerables a la depredación", dice el profesor Graham Alexander, quien dirige el Laboratorio Alexander Herp enIngenios
"Estas presiones selectivas han impulsado la evolución no solo de su impresionante camuflaje visual, sino, como acabamos de descubrir, también de su camuflaje químico".
Durante un proyecto intensivo de telemetría de tres años que incluyó el seguimiento por radio de 30 sumadores de hojaldre, tres líneas de evidencia llevan a Alexander a concluir que los sumadores de hojaldre también deben poseer una forma de camuflaje químico.
Primero, las víboras generalmente permanecen inmóviles cuando están bajo amenaza. En segundo lugar, las víboras pasan la mayor parte del tiempo en la superficie debajo de la hierba u otra vegetación y no suelen buscar refugio bajo tierra como es habitual para la mayoría de las otras serpientes. Esto los haría sentarseobjetivos para los depredadores si tenían un olor fuerte. En tercer lugar, observó perros y mangostas domesticadas caminando directamente sobre las víboras inmóviles, ambos depredadores parecían ignorar por completo las víboras. De los 42 depredadores conocidos de las víboras, 15, incluyendoperros y suricatas, confían principalmente en su agudo sentido del olfato para localizar a sus presas.
Un equipo dirigido por la estudiante de posgrado de Wits Ashadee Kay -Miller investigó esta pregunta entrenando a un equipo de perros y suricatas, de Monte Casino Bird Gardens para que combinaran con el olor y probaran si podían detectar el olor devíboras.
"Les pedimos a los suricatas y a los perros que hicieran coincidir las muestras de aroma recolectadas de víboras y otras especies de serpientes. Los olores y las suricatas identificaron fácilmente los olores de la mayoría de las serpientes, pero fallaron lamentablemente cuando se trataba del aroma de víbora de hojaldre,"dice Miller.
Si bien la víbora es la primera especie de vertebrado terrestre para la que se ha demostrado la criptis química, los investigadores creen que este fenómeno es probable que sea común entre muchas especies de emboscada, pero debido a que el olfato no es el sentido primario utilizado por los humanos, no muchoLa investigación se ha centrado en este aspecto de la biología.
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Materiales proporcionado por Universidad de Witwatersrand . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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