Las células madre pluripotentes humanas hPSC pueden convertirse en cualquier tipo de célula en el cuerpo adulto, ofreciendo un gran potencial en el modelado de enfermedades, el descubrimiento de fármacos y la creación de células de reemplazo para afecciones que van desde la enfermedad cardiovascular hasta la enfermedad de Alzheimer.
Pero esa promesa conlleva un riesgo: la posibilidad de que las hPSC trasplantadas también se desarrollen como tumores no deseados. En un nuevo estudio publicado el 10 de noviembre de 2015 en la revista en línea eLIFE, investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de California en San Diego describen unnueva "célula progenitora" capaz de expansión y diferenciación ilimitadas en células renales maduras, pero sin el riesgo de formar tumores.
"Este trabajo complementa muy bien los avances recientes en ingeniería de tejidos y el objetivo de reconstruir o recrear órganos funcionales, como lo que hemos visto con la creación de 'mini-riñones'", dijo el autor principal Karl Willert, PhD, profesor asociadoen el Departamento de Medicina Celular y Molecular de la Universidad de California en San Diego: "Representa una nueva fuente de células".
Willert, con el coautor correspondiente David Brafman, PhD, de la Universidad Estatal de Arizona, y sus colegas diseñaron un microambiente in vitro que permitió la expansión homogénea de las células progenitoras hPSC del mesodermo, una de las tres capas germinales primarias en el desarrollo embrionario tempranoUna capa germinal es una capa primaria de células que se forman durante la embriogénesis. Las células progenitoras son descendientes tempranos de las células madre, con una capacidad de diferenciación más limitada.
Los análisis mostraron que estos "progenitores de mesodermo" recién creados carecían del potencial de formación de tumores, pero conservaban la capacidad de diferenciarse en tipos específicos de tejido, como las células que comprenden el riñón adulto.
Los investigadores dijeron que la capacidad de generar poblaciones expandibles de células progenitoras con diferenciación limitada presenta varias ventajas sobre el uso de células madre humanas indiferenciadas :
Primero, los cultivos derivados de este último a menudo albergan células indiferenciadas que retienen el potencial para sembrar el crecimiento tumoral.
Segundo, el desarrollo y la manipulación de progenitores con restricción de linaje es menos elaborado. Es más fácil crear poblaciones de células maduras para investigación o uso terapéutico.
Tercero, debido a que las células progenitoras están limitadas en cuanto a qué tipo de célula pueden ser, es menos probable que las células madre se diferencien en un tipo de célula no deseada.
"Nuestras células pueden servir como bloques de construcción para generar riñones que algún día podrían ser adecuados para el reemplazo y el trasplante de células", dijo Willert. "Creo que una aplicación terapéutica de este tipo aún se encuentra dentro de unos años, pero el tejido renal diseñado puedeservir como un poderoso sistema modelo para estudiar cómo el riñón humano interactúa y filtra los medicamentos. Dicha aplicación sería de gran valor para la industria farmacéutica ".
Willert señaló que las células progenitoras desarrolladas probablemente también sean capaces de diferenciarse en otros tipos de células del linaje mesodérmico intermedio, especialmente la línea germinal para generar óvulos y espermatozoides en un plato ". Solo hemos caracterizado su potencial para diferenciarse encélulas que contribuyen al riñón. Ahora estamos investigando en qué medida estas células pueden generar otros tejidos y órganos que se derivan del mesodermo intermedio, incluidos los órganos reproductivos ".
Dijo que sus colegas también están buscando enfoques similares basados en la bioingeniería para generar otras poblaciones de células progenitoras expansibles similares capaces de diferenciarse en tipos de células maduras derivadas de otras capas germinales.
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Materiales proporcionado por Universidad de California, San Diego Health Sciences . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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