El filósofo Thomas Hobbes lo llamó "el deseo de la mente". La ex primera dama Eleanor Roosevelt dijo que era "el regalo más útil". Y, sí, todos sabemos lo que mató al gato. Pero pídale a un grupo de científicos que definacuriosidad y obtendrás un debate entusiasta, y muchas preguntas sin respuesta sobre su biología. No más, argumentan dos investigadores de la Universidad de Rochester en una revisión de la ciencia de la curiosidad publicada el 4 de noviembre neurona . Proponen que es hora de que los investigadores se organicen y se centren en la función, evolución, mecanismo y desarrollo de la curiosidad.
"La curiosidad es un problema de larga data que es fascinante pero ha sido difícil de abordar científicamente", dice el coautor Benjamin Hayden, profesor asistente de ciencias cerebrales y cognitivas. "Pero sentimos que el campo recientemente ha logrado desarrollarsenuevas técnicas formales y cuantificables para estudiar la curiosidad y que vale la pena correr la voz. Hay varias personas, que trabajan en varias disciplinas diferentes, que pueden no ser conscientes del trabajo de los demás, pero que deberían serlo ".
No es raro que los neurocientíficos estudien algo por ejemplo, atención, recompensa, autocontrol, etc. para el que no hay una definición acordada. "Pelear por la definición adecuada es una gran parte de averiguar cómo funcionan,"dice la coautora Celeste Kidd de Rochester Baby Lab y Rochester Kid Lab." Tenemos que sentirnos cómodos con ese tipo de incertidumbre básica ".
Los científicos han estado tomando notas sobre la curiosidad desde el siglo XIX. En humanos, los psicólogos usaron biografías de madres para estudiar cómo los niños se sentían atraídos hacia nuevos objetos o experiencias. La curiosidad animal también se convirtió en una fascinación para investigadores conocidos como Ivan Pavlov y HarryHarlow, ¿quién vio este reflejo de "¿Qué es eso?" Como un impulso básico.
Con el tiempo, los estudios han tratado de diferenciar la curiosidad diciendo que está completamente motivada intrínsecamente en comparación con la búsqueda de información y la búsqueda de riesgos, pero este tipo de definición se encuentra con problemas al determinar la motivación intrínseca de bebés, primates y otrosorganismos que no pueden comunicar su mundo interior. Para su revisión, los autores utilizaron una definición funcional de curiosidad "como un estado impulsor de la información", que se puede observar en organismos tan simples como los gusanos nematodos.
"Cuando la búsqueda de información se vuelve activa, es razonable comenzar a hablar de ella como una forma mínima de curiosidad", dice Hayden. "Esta definición, y la idea de que los gusanos redondos pueden ser curiosos, será difícil de asimilar para algunas personas".Pero al mirarlo desde una perspectiva evolutiva, los beneficios de la búsqueda de información en general, los científicos pueden avanzar rápidamente; pero si se sientan y discuten sobre lo que es y no es curiosidad, el progreso será mucho más lento ".
Una pregunta que aún está en debate es si la curiosidad siempre trae beneficios, ya sea de inmediato o en el futuro. Una noción popular en la literatura educativa es que la función de la curiosidad es facilitar el aprendizaje y, por lo tanto, el éxito aumenta con el grado de curiosidad de uno.Se acuerda que la información permite mejores opciones, pero la curiosidad puede llevar a los animales a buscar estímulos que no son necesariamente útiles. Si bien la curiosidad creciente reduce la incertidumbre y hace mejores elecciones sobre qué explorar, el cerebro de los animales también está conectado para recompensarnos poraprender nueva información, que puede ponernos en diferentes riesgos.
"Todo en la vida involucra compensaciones", dice Kidd. "Si pasamos tiempo viendo un programa de televisión porque tenemos curiosidad por lo que sucedió, entonces pasamos menos tiempo trabajando en nuestros trabajos. Así que definitivamente hay un equilibrio, ydemasiada curiosidad puede ser dañina "
Aunque no se cubren en profundidad en su Revisión, los autores también señalan que el estudio de la curiosidad se superpone con el TDAH y otros trastornos atencionales. La mayoría de nosotros dedicamos nuestra atención o curiosidad a aprender cosas con relevancia personal por ejemplo, ¿Por qué el tráfico se está desacelerando?¿Quiénes son mis antepasados? ¿Cuál es el color favorito de mi novio?, pero estos trastornos podrían afectar la atención de una manera que suscite interés en la información no ideal.
Hayden y Kidd esperan que, además de comprender cómo la curiosidad se ve afectada por la enfermedad, el futuro traerá nueva información sobre cómo se controla la curiosidad, cómo difiere entre la infancia y la edad adulta, y el vínculo entre la curiosidad y el aprendizaje. Finalmente, ellos autores también son optimistas de que los científicos eventualmente acordarán una forma de clasificar la curiosidad.
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