Investigadores de la Universidad de Texas en Austin han desarrollado una máquina a nanoescala hecha de ADN que puede caminar aleatoriamente en cualquier dirección a través de superficies con baches. Las aplicaciones futuras de un caminante de ADN de este tipo podrían incluir un detector de cáncer que podría recorrer el cuerpo humano en busca de cáncercélulas y etiquetándolas para la obtención de imágenes médicas o la orientación de medicamentos.
El estudio de los investigadores Cheulhee Jung, Peter B. Allen y Andrew Ellington, publicado en la revista Nanotecnología de la naturaleza desarrolló máquinas de ADN que podían caminar, sin programar y en diferentes direcciones, sobre una superficie recubierta de ADN. Anteriormente, los caminantes de nanopartículas solo podían caminar en caminos precisos y programados de una y dos dimensiones. Este caminante podíamover 36 pasos, y su movimiento de forma aleatoria es diferente del movimiento visto en otros estudios.
"Este es un importante paso adelante en el desarrollo de máquinas de ácido nucleico a nanoescala que pueden actuar de manera autónoma en una variedad de condiciones, incluso en el cuerpo", dijo Ellington, profesor en el Departamento de Biociencias Moleculares y miembro del Centro de Sistemas de UT yBiología sintética ". La nanotecnología del ADN es especialmente interesante porque explora el mundo de las 'computadoras de la materia', donde los cálculos incluyendo caminar se llevan a cabo mediante objetos físicos, en lugar de mediante lanzaderas electrónicas o magnéticas. Los caminantes de ADN eventualmente pueden permitir que las células protectoras caminenla superficie de los órganos, calculando constantemente si hay un cáncer presente "
Las aplicaciones prácticas más inmediatas pueden incluir el despliegue del andador de ADN en el cuerpo para que pueda amplificar las señales de las células cancerosas para que los médicos las identifiquen y las identifiquen más fácilmente. También puede haber implicaciones para la entrega futura de terapias a nanoescala.
Aunque puede ser una larga marcha desde el diagnóstico del cáncer hasta la curación, "Todos los avances comienzan con pasos pequeños. Solo en este caso, son los pasos de un caminante de ADN", dijo el coautor Jung.
El andador está hecho de una sola pieza de ADN con dos piernas conectadas por un torso. Como un humano, se mueve poniendo una pierna hacia adelante, luego levantando la otra pierna y adelantándola. El andador decide de forma autónoma y aleatoria dóndepuso su pata en cada paso. El estudio demostró que a medida que la máquina a nanoescala caminaba, no recorría la misma área dos veces.
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Materiales proporcionado por Universidad de Texas en Austin . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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