Un par de estudios sugiere que una región del cerebro, llamada corteza insular, puede ser la clave para tratar la adicción. Los científicos han llegado a esta conclusión después de descubrir que los fumadores que sufrieron un derrame cerebral en la corteza insular eran mucho máses probable que deje de fumar y experimente síntomas de abstinencia menos graves y menos graves que aquellos con derrames cerebrales en otras partes del cerebro.
"Estos hallazgos indican que la corteza insular puede desempeñar un papel central en la adicción", dijo Amir Abdolahi Ph.D., MPH, autor principal de los estudios. "Cuando esta parte del cerebro se daña durante el accidente cerebrovascular, los fumadores están a punto deel doble de probabilidades de dejar de fumar y sus antojos y síntomas de abstinencia son mucho menos graves ".
Abdolahi es científico de investigación clínica en Philips Research North America y realizó la investigación mientras era estudiante de doctorado en epidemiología en el Departamento de Ciencias de la Salud Pública de la Facultad de Medicina y Odontología de la Universidad de Rochester.
Si bien las tasas de tabaquismo se han mantenido estables durante la última década, fumar sigue siendo responsable de casi una de cada cinco muertes en los EE. UU.
Los medicamentos recetados de primera línea que se usan actualmente para tratar la dependencia del tabaco, que incluyen bupropión y vareniclina, se dirigen principalmente a las vías de "recompensa" del cerebro al interferir con la liberación y la unión de dopamina en el cerebro en respuesta a la nicotina.generalmente bien tolerados, tienen tasas relativamente altas de recaída. La mayoría tiene una tasa de éxito reportada de hasta el 30 por ciento después de seis meses, lo que significa que el 70 por ciento de las personas que usan estos tratamientos eventualmente comienzan a fumar nuevamente. Las terapias de reemplazo de nicotina, comoparches y pastillas, tienen una tasa de éxito similar.
Estudios recientes han insinuado que una parte específica del cerebro, una región central llamada corteza insular, también puede desempeñar un papel importante en los procesos cognitivos y emocionales que facilitan el uso de drogas y tabaco.
Los autores del conjunto actual de estudios, que aparecen en las revistas Adicción y Comportamientos adictivos - probó esta teoría de una manera algo única: al determinar si los fumadores cuya corteza insular se había dañado durante un accidente cerebrovascular tienen más probabilidades de dejar de fumar.
Los investigadores examinaron dos conjuntos diferentes de indicadores: si los pacientes han vuelto a fumar después de un derrame cerebral y la gravedad de su deseo de fumar durante su hospitalización.
Los estudios incluyeron 156 pacientes con accidente cerebrovascular que ingresaron en tres hospitales en Rochester, Nueva York, todos los cuales fueron identificados como fumadores activos. La localización del accidente cerebrovascular para cada paciente se determinó mediante resonancias magnéticas y tomografías computarizadas y los participantes del estudio se dividieron endos grupos: aquellos con un accidente cerebrovascular en la corteza insular y aquellos con un accidente cerebrovascular en otra parte del cerebro.
Mientras se recuperaban en el hospital, los investigadores midieron el nivel de abstinencia de fumar del participante. Debido a que la hospitalización esencialmente constituye un período de abstinencia forzada de fumar, este era un ambiente ideal para medir la gravedad de los síntomas de abstinencia.
Los investigadores utilizaron dos herramientas de encuesta separadas para medir los aspectos de la abstinencia, como la ira, la ansiedad, los antojos, la concentración, el hambre, la tristeza y el sueño. Descubrieron que los pacientes con derrames cerebrales en la corteza insular tenían menos y mucho menos abstinenciasíntomas que aquellos con derrames cerebrales en otras partes del cerebro.
Los investigadores también siguieron a los participantes del estudio durante tres meses para determinar si habían vuelto a fumar o no. Es razonable suponer que la "llamada de atención" de tener un derrame cerebral es un poderoso motivador para que los fumadores dejen de fumar, tanto porquefumar puede haber sido uno de los factores que causaron el derrame cerebral en primer lugar y durante la recuperación, sus proveedores de atención médica los habrían instado a dejar de fumar.
Independientemente, los investigadores encontraron una disparidad significativa en las tasas de abandono del hábito de fumar entre los dos grupos de estudio. Casi el doble de pacientes con accidentes cerebrovasculares en la corteza insular dejaron de fumar en comparación con aquellos con accidentes cerebrovasculares en otras partes del cerebro: 70 por ciento frente a37 por ciento
Estos hallazgos abren la puerta para que los investigadores exploren potencialmente terapias que podrían apuntar a esta área del cerebro e interrumpir su papel en la adicción, potencialmente con nuevas drogas u otras técnicas como la estimulación cerebral profunda o la estimulación magnética transcraneal. También especulan que,Además del tabaquismo, el papel de la corteza insular podría aplicarse a otras formas de adicción.
"Se necesita mucha más investigación para que podamos comprender mejor el mecanismo subyacente y el papel específico de la corteza insular, pero está claro que algo está sucediendo en esta parte del cerebro que está influyendo en la adicción", dijo Abdolahi.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Centro médico de la Universidad de Rochester . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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