El dolor agudo, por ejemplo, golpear la pierna contra un objeto afilado, provoca una sensación abrupta y desagradable. De esta forma, aprendemos de las experiencias dolorosas para evitar futuras situaciones perjudiciales. Esto se denomina "aprendizaje de amenazas" y ayuda a los animales y a los humanos a sobrevivir¿Pero qué parte del cerebro realmente advierte a otras partes del cerebro de eventos dolorosos para que pueda ocurrir una amenaza de aprendizaje?
Hace tiempo que sabemos que un área del cerebro llamada amígdala es importante para el aprendizaje de amenazas. Pero ahora, los científicos del laboratorio de Ralf Schneggenburger en EPFL han descubierto que la corteza insular envía tales "advertencias". La corteza insular, plegadaen lo profundo del surco lateral del cerebro, se sabe que codifica los sentimientos sobre nuestro propio cuerpo. Además, las neuronas en la corteza insular se conectan con las neuronas en la amígdala, pero la función de esta conexión cerebral fue poco estudiada anteriormente.
La corteza insular es similar entre ratones y hombres, los científicos recurrieron a los ratones para su estudio. Los investigadores utilizaron canales de iones activados por la luz que fueron diseñados genéticamente en neuronas específicas en el cerebro de los ratones. Esto les permitió desconectar la electricidadactividad de las neuronas en la corteza insular al iluminar pulsos breves de luz láser durante el comportamiento de aprendizaje de amenazas.
Al apagar la corteza insular durante el evento doloroso, los científicos descubrieron que los ratones se volvieron esencialmente intrépidos contra una descarga eléctrica leve en el pie. Además, la capacidad de los ratones para aprender del evento doloroso se redujo considerablemente.
El estudio demuestra que, además de informar a nuestro cerebro sobre los estados corporales, la corteza insular puede enviar una fuerte señal de advertencia a otras áreas del cerebro involucradas en la formación de un recuerdo del evento desagradable ". Porque silenciar la corteza insular elimina la sensación desagradable normalmenteasociado con un evento doloroso, nuestro estudio sugiere que las neuronas en la corteza insular causan la sensación subjetiva de dolor e inducen a aprender sobre el dolor en otras áreas del cerebro ", dice Schneggenburger.
"Debido a esto, la actividad en la corteza insular podría tener consecuencias poderosas en la configuración de la conectividad cerebral en otras áreas del cerebro, lo que se ajusta a los estudios que muestran actividad aberrante en la corteza insular en humanos con ciertas enfermedades psiquiátricas. Por lo tanto, nuestro estudio de lalos mecanismos neuronales de cómo se codifica el dolor en el cerebro, junto con futuros estudios de los mecanismos de plasticidad subyacentes, podrían ser relevantes para el desarrollo de tratamientos para enfermedades psiquiátricas como la ansiedad y los trastornos de estrés postraumático ".
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Materiales proporcionado por Escuela Politécnica Federal de Lausana . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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