Enviar señales al sexo opuesto no siempre es un rasgo que se transmite a la descendencia de los animales, según una nueva investigación realizada en la Universidad Estatal de Michigan.
Se pensó que las señales sexuales de los animales, las comunicaciones entre parejas que indicaban salud, la capacidad de producir descendencia sana y más, eran beneficiosas y se transmitían de generación en generación. Sin embargo, en un nuevo estudio que aparece en Ecología y Evolución , estas señales pueden desaparecer de forma adaptativa en los descendientes.
"Esto significa que ciertos organismos, particularmente aquellos que dependen de la señalización para realizar cualquier apareamiento o para distinguir a su especie de otras, pueden estar en mayor peligro de extinción o de hibridación con otra especie si pierden señales, particularmente porque la pérdida de señal puedesuceden muy rápido ", dijo Emily Weigel, coautora principal y candidata a doctorado en el Centro BEACON para el Estudio de la Evolución en Acción de MSU.
Las ventajas de enviarse señales entre sí deberían significar que generación tras generación los animales retienen y mantienen la señalización. Sin embargo, puede que no sea el caso, agregó.
"En la naturaleza, parece que la señalización aún puede desaparecer, no solo a veces sino a menudo", dijo Weigel. "Y no tenemos una buena comprensión de exactamente cómo y por qué se pierde en muchas poblaciones".
Estudiar este déficit en la naturaleza es difícil porque los científicos están atrapados por el problema práctico de tener que saber que una población animal ya está perdiendo la señal para estudiar su pérdida. No tienen una buena idea de qué factores, como el tamaño de la población, cómo se estructuran los genes entre sí y con qué fuerza los organismos responden a las señales, inician e influyen en esta pérdida.
"Tampoco sabemos cómo interactúan estos factores o cómo cambian en función de si los animales deben señalar para aparearse o si es solo una estrategia opcional", dijo Weigel.
Para realizar el estudio, Weigel y su equipo desarrollaron poblaciones en Avida, un entorno de software desarrollado en MSU en el que los programas informáticos autorreplicantes compiten y evolucionan. Sus poblaciones digitales variaban en diferentes combinaciones de estas características. Descubrieron que la señalización es de hechobastante difícil de perder en algunos escenarios, pero no en todos. La preferencia del receptor por la señal es un componente enorme de si las señales se pierden o no. Además, el factor de la señalización opcional o requerida resultó cambiar la importancia de todos los demásfactor.
"Entonces, cuando miramos a la naturaleza, gran parte de la pérdida podría tener que ver con las presiones específicas sobre un organismo de su entorno social y físico, y si su biología permite margen de maniobra", dijo Weigel.
Algunos de estos factores externos pueden incluir ser capaz de detectar una llamada de apareamiento en un ambiente ruidoso o sentirse indefenso por el ruido adicional.
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Michigan . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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