Numerosos estudios muestran que el legado de las dificultades se puede pasar de una generación a la siguiente. La buena noticia es que la resiliencia también puede cruzar generaciones.
Esa es la conclusión de un estudio de la Universidad de Duke de C. elegans gusanos y sus descendientes. Los investigadores descubrieron que los descendientes de madres que comieron menos calorías durante el embarazo pudieron recuperarse mejor de la inanición. Los investigadores también mostraron cómo un gusano madre transmite sus habilidades de afrontamiento ganadas con esfuerzo a la próxima generación:a través de cambios en la señalización de la insulina que se transfieren a través de sus óvulos a su descendencia y que los ayudan a recuperarse mejor de la hambruna.
Los resultados se publicaron el 4 de julio en la revista Biología actual .
C. elegans es un gusano inofensivo de un milímetro de largo que vive en suelos y vegetación podrida, donde se alimenta de bacterias y otros microbios. "La vida en la naturaleza es un festín o hambre para el gusano", dijo el profesor asociado de biología de Duke Ryan Baugh.
Un equipo dirigido por Baugh y el estudiante de doctorado James Jordan examinó lo que le sucedió a dos generaciones de gusanos cuando la comida es limitada. Un grupo de gusanos recibió tanta comida como quisieron. Los gusanos en otro grupo recibieron aguadieta baja
Los descendientes de ambos grupos fueron privados por completo de alimentos durante los primeros ocho días de vida antes de regresar a la alimentación normal, y evaluados una vez que llegaron a la edad adulta.
Los investigadores descubrieron que las crías que murieron de hambre en la vida temprana desarrollaron anormalidades reproductivas más adelante, a pesar de estar bien alimentadas durante el resto de su crecimiento. Pero sorprendentemente, los gusanos tenían más probabilidades de evitar tales problemas de salud y desarrollarse normalmente como adultos sisus madres habían sido desnutridas durante el embarazo.
Los investigadores identificaron las hormonas que subyacen al efecto protector de la madre. Reducir el suministro de alimentos de una madre deprime la señalización de la insulina, una vía bioquímica que regula el metabolismo de los carbohidratos en gusanos y vertebrados como nosotros.
Estos cambios afectan la forma en que aprovisiona sus huevos. Los empaqueta con mayores concentraciones de proteína de la yema para que sus larvas tengan algo más en qué confiar cuando es probable que la comida sea escasa. El aumento de la yema de huevo, a su vez, alteraseñalización de insulina en su descendencia, lo que las protege de las consecuencias de largo alcance del hambre temprana sobre la fertilidad.
Los investigadores reconocen que no siempre es seguro asumir que el futuro se parecerá al pasado. "Los animales podrían equivocarse. El ambiente podría cambiar", dijo Baugh. Pero los niveles de alimentos que experimenta una madre durante el embarazo son un indicador razonablemente confiabledel futuro para su descendencia, explicó, si la madre resulta ser un gusano.
"Solo estamos hablando de 12 a 16 horas desde que pone los huevos hasta que realmente salen del cascarón", dijo Baugh. La disminución de los suministros de alimentos que experimentó podría ser un presagio del "colapso del suministro de alimentos y el hambre de la población".
Los gusanos esencialmente retienen una "memoria" fisiológica de la experiencia de su madre que les ayuda a anticipar y adaptarse a los tiempos difíciles por venir, todo sin cambiar su secuencia de ADN, explicó Baugh.
"Es bueno porque no es la idea de la herencia que a la mayoría de nosotros se nos enseñó creciendo", dijo Baugh. "Resulta que hay una variedad de mecanismos hereditarios además del ADN".
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Materiales proporcionado por Universidad de Duke . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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