El nuevo trabajo de un equipo internacional de investigadores, incluida Lara Wagner de Carnegie, mejora nuestra comprensión de la actividad geológica que se cree que formó las Montañas Rocosas. Es publicado por Naturaleza .
La subducción es un proceso geológico que ocurre en el límite entre dos de las muchas placas que forman la corteza terrestre. Una placa oceánica se hunde y se desliza debajo de otra placa, ya sea oceánica o continental, y se hunde profundamente en el manto de la Tierra.
Por lo general, la placa inferior se desliza hacia abajo en el manto en un ángulo bastante empinado, hundiéndose rápidamente en el material del manto más cálido y menos denso. Sin embargo, en un proceso llamado subducción de "losa plana", la placa inferior se mueve casi horizontalmente debajo de laplaca superior, a veces para grandes distancias.
La subducción de losa plana se utiliza para explicar el volcanismo y la formación de montañas que se producen lejos de los límites de las placas, porque la losa inferior "plana" se mueve tierra adentro debajo de la superficie de una masa de tierra y, por lo tanto, transmite la fricción de las placas deslizándose una contra la otra.La formación de las Montañas Rocosas entre 55 y 80 millones de años atrás, según registros sedimentarios y volcánicos que se han estudiado en detalle desde la década de 1970, a menudo se atribuye a la subducción de losas planas como la placa debajo del Océano Pacífico en ese momento.se deslizó debajo del continente norteamericano.
Hoy, la losa plana más grande se encuentra debajo de Perú, donde la placa oceánica de Nazca se está subduciendo debajo de la placa continental de América del Sur. Un cinturón de montaña submarino, llamado Nazca Ridge, se asienta sobre la placa de Nazca y se ha subducido junto conel resto del plato durante los últimos 11 millones de años, según estudios previos
Aunque los científicos sabían que existía una losa plana en esta región, mucho sobre cómo y cuándo se formó sigue siendo un misterio. Utilizando una serie de sismómetros colocados sobre la región de subducción de la losa plana, el equipo pudo obtener imágenes de la estructurade la placa subducida con detalles sin precedentes. Esto permitió al equipo estudiar la evolución de la losa plana peruana a lo largo del tiempo y comprender mejor las fuerzas que la crearon y la sostuvieron.
Lo que encontraron es que el ángulo de subducción es más superficial donde la cresta de Nazca se está subduciendo debajo de Perú. La porción de la placa que contiene esta cresta se hunde unos 90 kilómetros 56 millas hacia abajo y luego se aplana. Lejos de la cresta,Se ha encontrado que las partes más antiguas de la losa plana que ya no son soportadas por la gruesa corteza de la cresta de Nazca están hundidas, y la corteza oceánica más joven, más recientemente subducida, se ha desprendido de la vieja losa plana y se está subduciendo en un ángulo de inclinación normal..
"Esto fue sorprendente, ya que esperábamos obtener imágenes de una losa plana más grande y antigua hacia el norte. En cambio, descubrimos que la losa plana al norte de la cresta de Nazca subductora rasga y reinicia la subducción empinada normal", dijo el autor principal Sanja Knezevic Antonijevic,un estudiante de la Facultad de Artes y Ciencias de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill.
La succión y la retirada de la trinchera se teorizaron previamente para ser suficientes para crear una losa plana. La succión se crea entre la placa superior y la losa descendente, porque el manto circundante es demasiado viscoso para arrastrarse en el espacio estrecho entre las dos placas.ocurre cuando la placa oceánica subductora se mueve predominantemente hacia abajo, no lateralmente hacia adelante, lo que resulta en una migración hacia el océano del continente y la zanja.
Sin embargo, el modelo del equipo muestra que la subducción de la cresta es necesaria para la formación de la losa plana, presumiblemente porque la flotabilidad de la cresta de Nazca engrosada volcánicamente evita que esta parte de la placa se hunda abruptamente en el manto. Además, quitando la cresta.del modelo hace que la losa plana se vuelva inestable.
"Nuestro modelo proporciona información sobre la forma en que la losa plana peruana se formó y evolucionó con el tiempo que se puede aplicar a los estudios de otros eventos de subducción de la losa plana, como el que formó las Montañas Rocosas", dijo Wagner.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Institución Carnegie . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :