Para paisajes icónicos como el Gran Cañón o los Montes Apalaches, las características geológicas son una parte integral de su atractivo. Sin embargo, a pesar de la aparente permanencia de acantilados, cuevas, fósiles y otros aspectos geológicos destacados, estas características son sorprendentemente vulnerables al daño o la destrucciónEn todo Estados Unidos, existe una creciente conciencia de que los recursos geológicos de los Estados Unidos representan un patrimonio común que necesita ser preservado, y que hacerlo puede generar considerables beneficios económicos y sociales.
La noción de un registro geológico compartido es fundamental para el concepto de geo-patrimonio: la idea de que las personas, los paisajes y los procesos que han formado y continúan formando nuestro planeta están interconectados. Formas de proteger y promover el geo-patrimonio de América, y los beneficios de hacerlo, serán el foco de dos sesiones de charlas presentadas mañana en la Reunión Anual de la Sociedad Geológica de América en Phoenix.
"La única evidencia de la larga historia de la Tierra es el registro de rocas. Esto puede variar dramáticamente de un lugar a otro, por lo que es crucial conservar este legado", dice Tom Casadevall, científico emérito del Servicio Geológico de EE. UU. Y presidente de la Academia Nacionaldel grupo asesor de Geoheritage y Geoparks patrocinado por Science. "Los sitios de Geoheritage son cruciales para avanzar el conocimiento científico y público sobre temas importantes como los peligros naturales, la evolución de la vida y los suministros de energía y minerales de nuestra nación".
En los EE. UU., Los sitios de importancia geológica están protegidos en una variedad de niveles de gestión y administrados por numerosas agencias federales de gestión de tierras, incluido el Servicio de Parques Nacionales, la Oficina de Gestión de Tierras y el Servicio Forestal de los EE. UU., Así como el estado, entidades tribales y locales ". Durante la última década, ha habido un interés cada vez mayor en el desarrollo de sitios de geo-patrimonio", dice Casadevall. "He visto de primera mano los beneficios económicos, educativos y sociales que pueden derivarse de la geologíarelacionado con el turismo, y creo que más comunidades estadounidenses podrían beneficiarse de este enfoque ".
Los estudios geológicos estatales están desempeñando un papel principal en el desarrollo y promoción de sitios y programas educativos relacionados con la geología en todo el país, según Casadevall. En Florida, el geólogo estatal tiene la autoridad para designar sitios geológicos estatales considerados importantes para el estudio científico tambiéncomo comprensión pública de la historia geológica del estado. Cuatro de estos sitios han sido designados hasta la fecha.
En los Apalaches centrales, la Universidad de West Virginia, la Encuesta Geológica y Económica de Virginia Occidental y la Encuesta Geológica de los EE. UU. Han desarrollado un campamento de Geo-STEM de los Apalaches donde los estudiantes de secundaria pueden participar en geociencia a través de actividades de educación de aventura al aire libre. La universidad también estrabajando con tres condados del sur para crear un Geoparque de los Apalaches que muestra el carbón, las cuevas, los ríos y otros atributos naturales de la región y cómo estos apuntalan la cultura local.
Muchas encuestas estatales también distribuyen materiales educativos, desarrollan recorridos geográficos, publican blogs y ayudan a catalogar los atributos de geositios para guiar el desarrollo turístico. "Las encuestas geológicas estatales desempeñan un papel vital en la traducción de los orígenes geológicos de características interesantes en términos que los no científicospuede entender ", dice Nelia Dunbar, geóloga estatal de Nuevo México.
En Texas, la Oficina de Geología Económica ha comenzado varias iniciativas educativas, incluido el Proyecto GeoSign de Texas, para promover el patrimonio geográfico en el Estado de la Estrella Solitaria. El Servicio Geológico de Arizona actualmente está catalogando más de 1,500 documentos geológicos y mineros no publicados relacionados con el SantaCruz Valley National Heritage Area, que se estableció a principios de este año, y la Oficina de Geología y Recursos Minerales de Nuevo México está desarrollando "materiales electrónicos" para ayudar a los visitantes curiosos a comprender las historias detrás de los hermosos paisajes del estado y los valiosos recursos como la turquesa que son tanestrechamente entrelazados con la rica historia cultural de Nuevo México.
"La creciente conciencia del poder del enfoque de 'geo-patrimonio' nos ha proporcionado una vía para aumentar la conciencia de los vínculos entre la geología y la historia humana", dice Dunbar. "Esperamos aumentar nuestro alcance y relevancia a través de esta nueva dirección"
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Materiales proporcionado por Sociedad Geológica de América . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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