Las personas infectadas con el virus de la hepatitis C corren el riesgo de daño hepático, pero los resultados de un nuevo estudio de Johns Hopkins ahora muestran que la infección también puede significar problemas cardíacos.
Los hallazgos, descritos en línea el 27 de julio en El diario de las enfermedades infecciosas , surgió de un estudio más amplio en curso de hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, muchos de los cuales estaban infectados con el VIH, pero no todos, y siguieron con el tiempo para rastrear el riesgo de infección y la progresión de la enfermedad. Un subconjunto de los participantes tenía VIH y hepatitisC, dos infecciones que a menudo ocurren juntas.
Aunque se sabe que las personas infectadas con el VIH tienen un riesgo elevado de enfermedad cardíaca, los investigadores enfatizan que sus resultados ofrecen una fuerte evidencia de que la hepatitis C puede provocar un daño cardiovascular independiente del VIH.
Específicamente, la investigación encontró que los participantes del estudio infectados crónicamente con hepatitis C tenían más probabilidades de albergar placas anormales de grasa y calcio dentro de sus arterias, una condición conocida como aterosclerosis y un precursor común de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.
"Tenemos fuertes razones para creer que la infección con hepatitis C alimenta la enfermedad cardiovascular, independiente del VIH y prepara el escenario para problemas cardiovasculares posteriores", dice el investigador principal del estudio Eric Seaberg, Ph.D., profesor asistente de epidemiología en el JohnsHopkins Bloomberg School of Public Health. "Creemos que nuestros hallazgos son relevantes para cualquier persona infectada con hepatitis C, independientemente del estado del VIH".
Los investigadores enfatizan que no saben exactamente cómo la infección con el virus de la hepatitis C precipita el crecimiento de la placa que obstruye las arterias, pero que su evidencia es lo suficientemente fuerte como para justificar la vigilancia vigilante de los síntomas cardíacos entre las personas infectadas con el virus.
"Las personas infectadas con hepatitis C ya son seguidas regularmente por signos de enfermedad hepática, pero nuestros hallazgos sugieren que los médicos que los atienden también deben evaluar su perfil general de riesgo cardíaco regularmente", dice la autora del estudio Wendy Post, MD, MS, profesora demedicina en la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins y un cardiólogo en el Centro Johns Hopkins Ciccarone para la Prevención de Enfermedades del Corazón.
Post dice que, como mínimo, los pacientes con hepatitis C se beneficiarían de una evaluación cardíaca anual que incluye pruebas de colesterol y glucosa, un control de la presión arterial y una evaluación de los hábitos de estilo de vida.
El estudio incluyó a 994 hombres de 40 a 70 años sin enfermedad cardíaca manifiesta que fueron seguidos en varias instituciones en Baltimore, Washington, DC, Pittsburgh, Los Ángeles y Chicago. De los 994, 613 estaban infectados con VIH, 70 estaban infectados conambos virus y 17 solo se infectaron con hepatitis C. Los participantes se sometieron a tomografías computarizadas cardíacas para detectar y medir la cantidad de depósitos de grasa y calcio dentro de los vasos de sus corazones. Los infectados con hepatitis C, independientemente del estado del VIH, tuvieron, en promedio,30 por ciento más de placa calcificada que alimenta las enfermedades en sus arterias, el principal impulsor del riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular. Las personas infectadas con VIH o hepatitis C, en promedio, tenían un 42 por ciento más de acumulación de grasa no calcificada, un tipo de placa que se cree que confieremayor riesgo cardíaco.
Además, aquellos que tenían niveles más altos de virus de hepatitis C circulante en la sangre tenían un 50 por ciento más de probabilidades de tener arterias obstruidas, en comparación con los hombres sin hepatitis C. Los niveles más altos de virus en la sangre indican que la infección no está bien controlada pormedicamentos o el sistema inmune. La infección mal controlada, agregan los investigadores, puede provocar más inflamación en todo el cuerpo, lo que puede alimentar el daño de los vasos sanguíneos y, por lo tanto, contribuir a la enfermedad cardíaca.
El tratamiento inmediato de la infección por hepatitis C puede prevenir el daño hepático a largo plazo, pero los investigadores dicen que sus hallazgos ahora plantean otra pregunta crítica: si una nueva clase de medicamentos que ayudan al 90 por ciento de los pacientes a eliminar el virus en unos pocos meses también podría detenerlaLa formación de placa y reducir el riesgo cardíaco a largo plazo.
Según los cálculos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, más de 2.7 millones de personas en los Estados Unidos están infectadas con el virus de la hepatitis C.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Medicina Johns Hopkins . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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