La hepatitis B es una infección viral del hígado que puede provocar afecciones agudas o crónicas. Aunque existe una vacuna que ofrece protección contra el virus, los tratamientos actuales que evitan que el virus se replique no son curativos para las personas infectadas. Los científicos del Institut PasteurTrabajar en colaboración con el CNRS ha demostrado que una proteína celular es capaz de actuar como un factor de restricción para el virus de la hepatitis B al degradar el ADN viral.
La infección crónica con el virus de la hepatitis B VHB afecta a más de 250 millones de personas en todo el mundo, lo que los pone en alto riesgo de desarrollar afecciones hepáticas graves, incluido el cáncer de hígado, una forma extremadamente grave de cáncer para el que los científicos aún no han encontrado un tratamiento efectivo.
Aunque varios tratamientos antivirales pueden inhibir efectivamente la replicación del VHB, no son curativos y no eliminan completamente el virus. Por lo tanto, es importante eliminar el virus en portadores crónicos para evitar que la enfermedad se convierta en cáncer.
Cuando los virus infectan las células, hacen uso de la maquinaria celular, en otras palabras, los mecanismos de multiplicación incorporados en la célula. Para combatir los virus, algunas proteínas celulares son capaces de interferir con estos mecanismos. Estos se conocen como factores de restricción viral.
Los científicos del Institut Pasteur postularon que una proteína producida principalmente en varios órganos, incluido el hígado, podría asumir el papel de un factor de restricción.
"Durante nuestra investigación, demostramos que una proteína celular capaz de degradar el ADN podría incorporarse a la partícula viral e inducir la degradación del genoma del virus de la hepatitis B", explica Jean-Pierre Vartanian de la Unidad de Retrovirología Molecular del Instituto Pasteur. En esteproceso, la enzima, conocida como DNasa I, produce partículas de virus vacías.
La DNasa I, considerada como un nuevo factor de restricción antiviral, se expresa in vitro en un entorno hipóxico sin oxígeno y también en pacientes infectados con el virus de la hepatitis B.
"El objetivo de nuestra investigación es utilizar esta proteína para producir partículas virales que contienen la nucleasa para que podamos seguir un enfoque de" caballo de Troya "", continúa Jean-Pierre Vartanian. Estas partículas se dirigirán a las células hepáticas infectadas, induciendo la degradación deel ADN viral y celular que se encuentra en ellos
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Materiales proporcionado por Institut Pasteur . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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