El descubrimiento de un virus de hepatitis B inusual de las musarañas ofrece nuevas oportunidades para comprender mejor la progresión crónica de la enfermedad. Los equipos de investigación internacionales pudieron demostrar que una proteína importante que es esencial para el desarrollo de un curso crónico de infección no espresente en este virus. Los científicos de DZIF en Charite - Universitaetsmedizin Berlin y la Universidad de Giessen están liderando la investigación.
La infección con el virus de la hepatitis B VHB es uno de los principales problemas de salud a nivel mundial. El alto número de casos crónicos es particularmente problemático: más de 240 millones de personas en todo el mundo están infectadas crónicamente con este virus y más de 887,000 de los infectadosmueren cada año por las consecuencias a largo plazo, como la cirrosis hepática y el cáncer de hígado. La cronificación de la infección por VHB que a menudo no se detecta durante décadas es una de las características fundamentales de este virus ". Descubrir este VHB inusual en las musarañas nos da la oportunidad de"Comprenda mejor la patogénesis de esta enfermedad crónica", explica el autor principal del estudio Andrea Rasche, científico de Charite - University Medicine Berlin y becario DZIF del programa "Licencia de maternidad".
Una proteína importante que se requiere para la cronificación de la infección no está presente en el virus en las musarañas. "Sin este inmunomodulador, HBeAg, la enfermedad no podría volverse crónica", enfatiza el Prof. Dr. Jan Felix Drexler, científico de DZIF enel investigador Charite - University Medicine Berlin y DZIF en el campo de investigación "Infecciones emergentes". Y esto se aplica a todos los VHB conocidos en mamíferos. Forman esta proteína durante la infección. Este inmunomodulador suprime la respuesta inmune específica del cuerpo al VHB para que ella infección no puede sanar y se vuelve crónica, a menudo con concentraciones virales muy altas en la sangre. Cuando esta proteína viral no está presente, el sistema inmunitario del cuerpo puede combatir con éxito la infección.
Este no es el caso con el VHB recientemente descubierto en musarañas. Los investigadores examinaron casi 700 muestras de musaraña de Europa y África y, a pesar de la ausencia de HBeAg, los animales infectados todavía mostraban altas concentraciones de VHB en la sangre ".indica una característica muy exitosa pero inusual de la infección y la transmisión de la VHV de musaraña en su huésped ", explica el profesor Dr. Dieter Glebe, jefe del Centro Nacional de Referencia para los virus de la hepatitis B y D en la Universidad Justus Liebig de Giessen JLU y científico de DZIF en el campo de investigación "Hepatitis". "Dado que el virus no puede infectar las células hepáticas humanas, es muy poco probable que el virus pueda infectar a las personas". Por lo tanto, se puede concluir razonablemente que no hay riesgo para los humanos sientrar en contacto con musarañas infectadas con HBV.
Otra característica del virus recién descubierto es que no utiliza el transportador de ácido biliar del hígado para ingresar a las células hepáticas como es el caso del VHB en humanos y simios, sino que toma un camino desconocido hacia la célula ". Esto demuestra que nosotrostodavía no conoce todas las moléculas del receptor del VHB ", explica el profesor Drexler. Además de estos importantes hallazgos sobre la infección por el VHB, el virus de la musaraña nos da una nueva visión de la genealogía del VHB". Nuestros estudios evolutivos muestran que el VHB existe en mamíferos paramillones de años, probablemente alrededor de 80 millones de años ", dice el profesor Drexler.
Los científicos ahora quieren examinar más a fondo el patrón de infección inusual del VHB de musaraña que se desarrolla sin el inmunomodulador central HBeAg. A pesar de los intensos esfuerzos internacionales, aún no se ha desarrollado un tratamiento eficaz para la hepatitis B crónica. Una razón para esto es que hayno hay modelos animales adecuados que puedan usarse para examinar las interacciones complejas de la infección del virus con el sistema inmunitario del huésped ". Las musarañas podrían ser un modelo animal prometedor para la investigación del VHB. El virus descubierto aquí es particularmente adecuado para examinar los mecanismos de las infecciones crónicas por el VHB", dice el profesor Drexler.
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Materiales proporcionado por Centro Alemán de Investigación de Infecciones . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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