En la enfermedad de Alzheimer, las neuronas del cerebro mueren. Los principales responsables de la muerte de las neuronas son ciertos depósitos de proteínas en el cerebro de los individuos afectados: las denominadas proteínas beta-amiloides, que forman grupos placas entre las neuronas, y las proteínas tau., que se adhieren al interior de las neuronas. Las causas de estos depósitos aún no están claras. Además, en las personas afectadas se puede observar una atrofia rápidamente progresiva, es decir, una reducción del volumen cerebral. Síntomas del Alzheimer como pérdida de memoria, desorientación, la agitación y el comportamiento desafiante son las consecuencias.
Los científicos de la DZNE dirigidos por el profesor Michael Wagner, jefe de un grupo de investigación de la DZNE y psicólogo principal de la clínica de la memoria del Hospital Universitario de Bonn, han descubierto en un estudio que un patrón dietético regular similar al mediterráneo con relativamenteUna mayor ingesta de verduras, legumbres, frutas, cereales, pescado y ácidos grasos monoinsaturados, como el aceite de oliva, puede proteger contra los depósitos de proteínas en el cerebro y la atrofia cerebral. Esta dieta tiene una ingesta baja de productos lácteos, carnes rojas y grasas saturadasácidos.
Un total de 512 sujetos con una edad promedio de alrededor de setenta años participaron en el estudio. 169 de ellos eran cognitivamente saludables, mientras que 343 fueron identificados con un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer, debido a un deterioro subjetivo de la memoria, levedeterioro cognitivo que es el precursor de la demencia, o relación de primer grado con pacientes diagnosticados con la enfermedad de Alzheimer. El estudio de nutrición fue financiado por el grupo de competencias Diet-Body-Brain del Ministerio Federal de Educación e Investigación de Alemania BMBF y se llevó a cabocomo parte del llamado estudio DELCODE de la DZNE, que realiza investigaciones a nivel nacional sobre la fase temprana de la enfermedad de Alzheimer, ese período antes de que aparezcan síntomas pronunciados.
"Las personas en la segunda mitad de la vida tienen hábitos alimenticios constantes. Analizamos si los participantes del estudio comen regularmente una dieta mediterránea y si esto podría tener un impacto en la salud del cerebro", dijo el profesor Michael Wagner.realizaron un cuestionario en el que indicaban qué raciones de 148 alimentos diferentes habían ingerido en los últimos meses. Aquellos que consumían con frecuencia alimentos saludables típicos de la dieta mediterránea, como pescado, verduras y frutas, y solo ocasionalmente consumían alimentos como carnes rojas, obtuvo una puntuación alta en una escala.
una extensa serie de pruebas
Luego, los científicos investigaron la atrofia cerebral: realizaron escáneres cerebrales con escáneres de resonancia magnética MRI para determinar el volumen cerebral. Además, todos los sujetos se sometieron a varias pruebas neuropsicológicas en las que se examinaron las capacidades cognitivas, como las funciones de la memoria. El equipo de investigación tambiénanalizaron los niveles de biomarcadores valores medidos para las proteínas beta amiloides y las proteínas tau en el llamado líquido cefalorraquídeo LCR de 226 sujetos.
Los investigadores, dirigidos por Michael Wagner, encontraron que aquellos que consumían una dieta poco saludable tenían niveles más patológicos de estos biomarcadores en el líquido cefalorraquídeo que aquellos que consumían regularmente una dieta mediterránea. En las pruebas de memoria, los participantes que no consumíanadherir a la dieta mediterránea también se comportó peor que aquellos que comían pescado y verduras con regularidad. "También hubo una correlación positiva significativa entre una adherencia más cercana a una dieta mediterránea y un mayor volumen del hipocampo. El hipocampo es un área delcerebro que se considera el centro de control de la memoria. Se encoge temprana y severamente en la enfermedad de Alzheimer ", explicó Tommaso Ballarini, PhD, becario postdoctoral en el grupo de investigación de Michael Wagner y autor principal del estudio.
Se planea la continuación del estudio de nutrición
"Es posible que la dieta mediterránea proteja al cerebro de los depósitos de proteínas y la atrofia cerebral que pueden causar pérdida de memoria y demencia. Nuestro estudio apunta a esto", dijo Ballarini. "Pero el mecanismo biológico subyacente a esto tendrá que aclararse enestudios futuros ". Como siguiente paso, Ballarini y Wagner ahora planean volver a examinar a los mismos participantes del estudio en cuatro a cinco años para explorar cómo su nutrición, similar a la mediterránea o poco saludable, afecta el envejecimiento cerebral a lo largo del tiempo.
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Materiales proporcionado por DZNE - Centro Alemán de Enfermedades Neurodegenerativas . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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