Investigadores de la Universidad de Lund en Suecia han desarrollado un método de estimulación completamente nuevo, utilizando microelectrodos ultrafinos, para combatir el dolor intenso. Esto proporciona un alivio del dolor efectivo y personalizado sin los efectos secundarios comunes de los medicamentos analgésicos. El estudio, que se realizóen ratas, se ha publicado en la revista de investigación Avances científicos.
La falta de un tratamiento sin efectos secundarios para el dolor prolongado a menudo afecta considerablemente la calidad de vida de los pacientes afectados. Sin tratamiento analgésico, el dolor persistente dificulta que el paciente funcione en la vida cotidiana. Dolor tradicional-El tratamiento de alivio ciertamente reduce el dolor, pero al mismo tiempo afecta los sentidos y la función mental, y existe un riesgo considerable de desarrollar una adicción a las drogas.
El dolor también conlleva un costo considerable para la sociedad en forma de bajas por enfermedad, costos de atención médica y pérdida de producción. Según un informe estadounidense reciente http://www.cdc.gov/mmwr/volumes/67/wr/mm6736a2.htm aproximadamente el ocho por ciento de la población estadounidense sufre de dolor crónico de alto impacto.
En Lund, un equipo de investigación dirigido por el profesor de neurofisiología Jens Schouenborg desarrolló un método para combatir el dolor a través de estimulación personalizada utilizando microelectrodos ultrafinos que no dañan los tejidos.
"Los electrodos son muy suaves y extremadamente suaves para el cerebro. Se utilizan para activar específicamente los centros de control del dolor del cerebro sin activar simultáneamente los circuitos de las células nerviosas que producen efectos secundarios. El método consiste en implantar un grupo de electrodos ultrafinosy luego seleccionar un subgrupo de electrodos que proporcionen un alivio puro del dolor, pero sin efectos secundarios. Este procedimiento permite un tratamiento de estimulación extremadamente preciso y personalizado que se demostró que funciona para cada individuo ", explica Jens Schouenborg.
El dolor se bloquea activando los centros de control del dolor del cerebro, y estos a su vez bloquean solo la transferencia de señales en las vías del dolor hacia la corteza cerebral.
"Hemos logrado un bloqueo casi total del dolor sin afectar ningún otro sistema sensorial o habilidad motora, lo cual es un gran avance en la investigación del dolor. Nuestros resultados muestran que en realidad es posible desarrollar un alivio del dolor poderoso y sin efectos secundarios,algo que ha sido un gran desafío hasta ahora ", explica Matilde Forni, estudiante de doctorado y primera autora del nuevo estudio sobre el dolor.
Durante el proyecto, que se ha estado ejecutando durante varios años, los investigadores desarrollaron una tecnología y técnicas quirúrgicas a base de gelatina que no daña los tejidos y que hicieron posible implantar los microelectrodos flexibles con una precisión muy alta. Según los investigadores, el nuevoLa técnica debe funcionar en todo tipo de dolor transmitido por la médula espinal, es decir, la mayoría de los tipos de dolor.
La forma más común de aliviar el dolor en la actualidad es mediante el uso de medicamentos.
"En nuestro estudio también comparamos nuestro método con la morfina, que demostró proporcionar un alivio del dolor considerablemente menor. Además, por supuesto, la morfina tiene un poderoso efecto sedante y otros efectos cognitivos. En el estudio también pudimos mostrarque el dolor después de la sensibilización hiperalgesia, que es común en el dolor crónico, se bloqueó ", dice Jens Schouenborg.
El estudio en Lund se realizó en ratas. ¿Podrían los resultados ser transferibles a humanos?
"Ese es el objetivo. El cerebro humano tiene sistemas de control similares a los de las ratas y nuestros diseños de electrodos pueden ampliarse para los humanos", dice Matilde Forni.
Los investigadores esperan que dentro de cinco a ocho años el método conduzca a un tratamiento de estimulación satisfactorio en personas con dolor particularmente severo, como dolor por cáncer o dolor crónico en relación con lesiones de la médula espinal, para las cuales no se dispone en la actualidad de un tratamiento satisfactorio para el dolor.
Los investigadores también consideran que el método podría usarse de una manera más amplia para tratar afecciones además del dolor.
"En principio, el método se puede adaptar a todas las partes del cerebro, por lo que creemos que también podría usarse en el tratamiento de enfermedades cerebrales degenerativas como la enfermedad de Parkinson, así como en la depresión, la epilepsia y probablemente también el accidente cerebrovascular. La técnica del electrodo también tiene aplicaciones en el diagnóstico y no menos importante en la investigación sobre cómo funciona el misterioso cerebro ", dice Jens Schouenborg.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Lund . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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