Se cree que la enfermedad del coronavirus 2019 COVID-19 se propaga principalmente cuando una persona infectada tose o estornuda, pero se sabe poco sobre su transmisibilidad a través de actividades como respirar, hablar y cantar.
Un nuevo estudio dirigido por investigadores de la Universidad Nacional de Singapur NUS, y realizado en el Centro Nacional de Enfermedades Infecciosas NCID, reveló que las partículas del coronavirus del síndrome respiratorio agudo severo SARS-CoV-2 pueden ser aerosolizadas poruna persona infectada mientras habla y canta. También encontraron que los aerosoles finos menos de 5 micrómetros o? m generados a partir de estos dos tipos de actividades contienen más partículas virales que los aerosoles gruesos más de 5? m. Los investigadores concluyeron queLos aerosoles respiratorios finos pueden desempeñar un papel importante en la transmisión del SARS-CoV-2, especialmente en un ambiente interior y, por lo tanto, deben tenerse en cuenta al planificar las medidas de prevención de infecciones.
"Si bien los estudios anteriores establecieron la cantidad relativa de aerosoles o la cantidad de partículas producidas a través de actividades similares, no midieron la cantidad de partículas del virus del SARS-CoV-2 generadas. Hasta donde sabemos, este es el primer estudiocuantificar y comparar partículas de SARS-CoV-2 en aerosoles generados al respirar, hablar y cantar. Por lo tanto, el trabajo de nuestro equipo proporciona una base para estimar el riesgo de transmisión de la infección ", dijo el líder del proyecto, el profesor asociado Tham Kwok Wai, deel Departamento de Medio Ambiente Construido de la Escuela de Diseño y Medio Ambiente de NUS.
El estudio se publicó por primera vez en línea en la revista Enfermedades Clínicas Infecciosas el 6 de agosto de 2021. Un día después de su publicación, el documento se clasificó entre el 5% superior de todos los resultados de investigación calificados por la empresa de ciencia de datos Altmetric, y se le otorgó una de las calificaciones de atención más altas después de diferentes factores, como elSe tuvo en cuenta el alcance relativo de los sitios de redes sociales, blogs, documentos de políticas y más.
Medición de partículas de SARS-CoV-2 en aerosoles respiratorios
El estudio involucró a 22 pacientes COVID-19 positivos que fueron admitidos en el NCID de febrero a abril de 2021. El NCID fue el sitio de investigación que seleccionó y reclutó a los pacientes, y realizó la secuenciación del genoma completo para determinar sus cepas virales de infección.
Los participantes debían realizar tres actividades espiratorias separadas el mismo día. Estas actividades implicaban 30 minutos de respiración, 15 minutos de conversación en forma de lectura en voz alta de pasajes de un libro infantil y 15 minutos de cantar diferentes canciones, con descanso.entre actividades.
Los participantes debían realizar estas tres actividades utilizando un equipo de recolección de exhalación especialmente diseñado conocido como Gesundheit-II. Este equipo fue puesto a disposición para esta investigación por su inventor, el profesor Donald Milton de la Universidad de Maryland, quien es uno de loscoautores del artículo y colaborador del proyecto. En los estudios, se pidió a los participantes que colocaran la cabeza en la entrada en forma de cono del equipo. Este cono sirvió como una campana de ventilación donde el aire se dibuja continuamente alrededor de la cabeza del participante, permitiendo la recolección de partículas espiratorias en el muestreador de conexión.
Los aerosoles se recolectaron en fracciones de dos tamaños, a saber, grueso más de 5 µm y fino menor o igual a 5 µm. La carga viral de la muestra se cuantificó utilizando un método conocido como reacción en cadena de la polimerasa cuantitativa de transcripción inversa..
"Observamos que es probable que los pacientes con COVID-19 que se encuentran en una etapa temprana del curso de la enfermedad arrojen niveles detectables de ARN del SARS-CoV-2 en aerosoles respiratorios. Sin embargo, la variación de persona a persona en la emisión de virus fue alta. Algunaslos pacientes liberaron sorprendentemente más virus al hablar que al cantar ", compartió la co-líder del proyecto, la Dra. Kristen Coleman, de la Facultad de Medicina de Duke-NUS.
"Hasta ahora ha sido difícil mostrar directamente cómo se puede transmitir el SARS-CoV-2. A través de los esfuerzos de coordinación de uno de nuestros médicos residentes, el Dr. Sean Ong, y el apoyo de nuestro equipo de enfermería y pacientes, pudimospara estudiar actividades clave de alto riesgo como hablar y cantar mientras se garantiza la seguridad de los pacientes y el personal involucrado. El resultado final proporciona mediciones directas para mostrar que, además de las gotitas respiratorias, las partículas de virus emitidas al exhalar y las actividades de vocalización son probablemente mecanismos importantes para la transmisión del SARS-CoV-2 ", dijo el Dr. Mark Chen, Jefe de la Oficina de Investigación del NCID, Centro Nacional de Enfermedades Infecciosas.
La investigación también involucró a colaboradores de los Departamentos de Microbiología e Inmunología, Otorrinolaringología y Medicina de la Facultad de Medicina Yong Loo Lin de NUS, el Hospital Tan Tock Seng, el Sistema de Salud de la Universidad Nacional, así como el Instituto de Biología Molecular y Celular de la Agenciapara la ciencia, la tecnología y la investigación A * STAR. Fue financiado por el Consejo Nacional de Investigación Médica de Singapur y NUS.
enfoque de múltiples capas para el control de infecciones
Los hallazgos de este estudio demostraron que la exposición a aerosoles de partículas finas debe mitigarse, especialmente en ambientes interiores donde es más probable que ocurra la transmisión aérea del SARS-CoV-2. La reducción de la exposición a aerosoles respiratorios finos se puede lograr a través de-intervenciones farmacéuticas, como enmascaramiento universal, distanciamiento físico, mayor ventilación de la habitación, filtración más eficiente y tecnologías de limpieza del aire aplicadas de manera apropiada.
En particular, el equipo de investigación recomendó un enfoque de varias capas de medidas de control para disminuir el riesgo de transmisión aérea del SARS-CoV-2.
"Aunque nuestros intentos de hacer crecer virus infecciosos en cultivo celular no tuvieron éxito, nuestros estudios pueden proporcionar una base importante para guiar las actividades de prevención de infecciones", explicó el profesor Paul Tambyah de la Escuela de Medicina de NUS Yong Loo Lin, uno de los co-autores del trabajo de investigación.
"En situaciones que involucran canto, el distanciamiento seguro entre los cantantes, así como evitar y filtrar el flujo de aire del coro a la audiencia, como desplegar cortinas de aire, son consideraciones importantes. Para situaciones que involucran hablar, determinar los patrones de flujo de aire y minimizar la exposición a través deLas configuraciones de asientos y muebles, el distanciamiento y la alteración del movimiento del aire, como los ventiladores, incluidos los ventiladores de escritorio, son opciones prácticas que se pueden tomar para reducir el riesgo de transmisión del SARS-CoV-2 ", comentó el profesor asociado Tham.
estudios adicionales
En vista de las variantes más recientes del coronavirus, especialmente la variante Delta, que se ha informado que es más infecciosa, los investigadores planean usar los mismos métodos para determinar si la carga viral en aerosol asociada con las nuevas variantes, especialmente la variante Delta, es más alta que las cepas anteriores.
Dado que hablar es la actividad comunitaria predominante, el equipo de investigación también está buscando establecer la infecciosidad de los aerosoles en el aire, o virus vivos, emitidos al hablar por personas infectadas.
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